Het verhaal van Dean Huijsen is bekend. Geboren in Amsterdam, verhuisde hij op jonge leeftijd naar Spanje waar hij zijn voetbalopleiding genoot bij Málaga. Hoewel hij in de jeugd uitkwam voor verschillende Nederlandse nationale elftallen tot en met Oranje Onder 19, koos hij uiteindelijk voor Spanje. De zoon van voormalig profvoetballer Donny Huijsen debuteerde op vijftienjarige leeftijd al bij het eerste elftal van Málaga. Toch koos hij ervoor om zijn ontwikkeling voort te zetten bij Juventus. Een beslissing die hem al snel richting het hoogste niveau bracht. Op 22 oktober 2023 maakte hij zijn debuut voor De Oude Dame en enkele weken later werd hij definitief bij het eerste elftal gehaald. In de tweede seizoenshelft werd hij verhuurd aan AS Roma, waar hij veel speeltijd kreeg.
Na zijn terugkeer in Turijn kwam er een abrupt einde aan zijn tijd bij Juventus. Huijsen vertrok naar het Engelse Bournemouth. In een openhartig interview met de Italiaanse journalist Gianluca Di Marzio liet hij weten dat zijn vertrek minder vrijwillig was dan het leek. De verdediger mocht alleen nog meetrainen en kreeg te horen dat hij een nieuwe club moest zoeken. Juventus beschouwde hem als een speler met een hoge marktwaarde en besloot te cashen.
Bij Bournemouth bewees Huijsen zijn waarde. Voor ruim vijftien miljoen euro werd hij overgenomen en tekende hij een contract van zes jaar. Aan de Engelse zuidkust groeide hij uit tot een onmisbare schakel in de defensie. Hij scoorde drie keer in dertig wedstrijden en werd tot tweemaal toe genomineerd voor de titel van Premier League Speler van de Maand. Zijn marktwaarde schoot omhoog van tien naar maar liefst tweeënveertig miljoen euro.
Ook bondscoach Luis de la Fuente kon niet om Huijsen heen. Hoewel hij aanvankelijk buiten de selectie viel voor het Nations League-duel met Nederland, werd hij door een blessure van Iñigo Martínez alsnog opgeroepen. In maart maakte hij zijn debuut voor Spanje, nota bene in De Kuip, als vervanger van Pau Cubarsí. Zijn invalbeurt werd hem door het Rotterdamse publiek niet in dank afgenomen. De Oranje-fans lieten zich luidkeels horen.
Real Madrid is nu klaar om door te pakken. De club was al onder de indruk van Huijsen toen hij nog in de jeugd van Málaga speelde. Volgens transferexpert Fabrizio Romano is er inmiddels een akkoord bereikt tussen Real Madrid en Bournemouth over een transfersom van achtenvijftig miljoen euro. Deze zal uiterlijk in 2027 volledig zijn betaald. Clubs als Chelsea, Liverpool, Arsenal en Bayern München waren eveneens in de race, maar Huijsen gaf zelf de voorkeur aan een terugkeer naar Spanje, het land waar hij is opgegroeid.
Naar verwachting zal Huijsen in juni al beschikbaar zijn voor Real tijdens het WK voor clubs. De transfer betekent waarschijnlijk de tweede grote versterking voor de Madrilenen deze zomer. Ook de Engelse rechtsback Trent Alexander Arnold lijkt zijn loopbaan in het wit van De Koninklijke voort te zetten na zijn vertrek bij Liverpool.
