FC Twente beleeft onder trainer Joseph Oosting een prima seizoen. Met een zesde plek – die komend weekend nog kan uitgroeien tot een vijfde – is de ploeg al zeker van deelname aan de play-offs om Europees voetbal. De grootste blikvanger van het elftal is ongetwijfeld Sem Steijn. De man die ruim drie jaar geleden transfervrij overkwam van ADO Den Haag, ontwikkelt zich sterk in dienst van de Tukkers.
Meest productieve seizoen
Als ‘nummer 10’ in de ploeg van Oosting is Steijn veelvuldig betrokken bij het spel van FC Twente. Met zijn loopacties en goede gevoel voor ruimtes staat hij vaak op de juiste plek om de bal binnen te werken. De rechtsbenige aanvallende middenvelder laat dit seizoen zien op verschillende manieren te kunnen scoren. Zo benutte hij al zes strafschoppen, knalde een vrije trap vanaf een meter of dertig schitterend in de bovenhoek tegen PSV, en maakte ook twee doelpunten met zijn linkerbeen en vier met het hoofd, vrij indrukwekkend voor iemand van 1,73 meter.
Opvallend is ook dat Steijn veel meer doelpunten maakt dan verwacht. Zijn expected goals (xG) staan op 15,05, maar hij wist in de Eredivisie toch al 24 keer te scoren. Zijn goede afwerking schrijft Steijn deels toe aan trainingsessies met Ruud van Nistelrooij. De legendarische oud-spits van onder andere Manchester United en Real Madrid werkte vorig jaar op eigen initiatief aan het afwerken van Steijn– en dat heeft dit seizoen duidelijk zijn vruchten afgeworpen.
Naast zijn vele doelpunten leverde Steijn in de Eredivisie ook zeven assists, wat aantoont dat hij ook oog heeft voor zijn ploeggenoten. In totaal komt hij zo tot 31 doelpuntbijdragen in 32 competitiewedstrijden, voorafgaand aan de laatste speelronde.
Record van Litmanen
In die laatste speelronde wacht een bezoek aan de Johan Cruijff ArenA, waar Steijn er alles aan zal willen doen om het record van Jari Litmanen te verbreken. De Fin scoorde in het seizoen 1993/94 als middenvelder 26 doelpunten in één Eredivisieseizoen, in dienst van Ajax. Het belooft een spannende middag te worden in Amsterdam: Ajax strijdt nog voor de laatste kans op de landstitel. Om het record te evenaren heeft Steijn twee doelpunten nodig – om het te verbreken zelfs een hattrick.
Afscheidstournee
Wat in ieder geval zeker is, is dat Sem Steijn bezig is aan zijn afscheidstournee in het shirt van FC Twente. Na de laatste competitiewedstrijd volgen nog de play-offs om Europees voetbal, waarna Steijn de overstap maakt naar Feyenoord. Daar wacht hem trainer Robin van Persie – opnieuw een legendarische oud-spits. De impact van Ruud van Nistelrooij op het spel van Steijn is inmiddels duidelijk. Wie weet slaagt Van Persie erin om de jonge middenvelder nóg trefzekerder te maken.
