Vorm AZ
De Alkmaarders moesten een flinke dreun verwerken na de KNVB-bekerfinale, waarin ze na strafschoppen verloren van Go Ahead Eagles. De ploeg van Maarten Martens toonde daarna echter over de nodige veerkracht te beschikken. In de laatste vijf Eredivisiewedstrijden van het seizoen werd niet meer verloren, waardoor AZ als vijfde eindigde en als hoogstgeklasseerde ploeg aan de play-offs begon.
In de halve finale van de play-offs werd simpel afgerekend met SC Heerenveen. Na een eerdere 9-1 overwinning dit seizoen, werd het nu 4-1 in het AFAS Stadion. Mexx Meerdink was de grote man bij de thuisploeg met een hattrick in de eerste helft. Na rust tekende Alexandre Penetra met zijn eerste goal voor AZ voor de 4-0, waarna Ion Nicolaescu nog iets terugdeed voor SC Heerenveen en de eindstand op 4-1 bracht.
Vorm FC Twente
Waar de Tukkers vorig seizoen nog als derde eindigden in de Eredivisie, lukte dat dit seizoen niet. In de laatste vijf wedstrijden van het seizoen verspeelde de ploeg van Joseph Oosting maar liefst negen punten. Door nederlagen thuis tegen PSV (1-3) en AZ (2-3) en een 0-2 nederlaag op bezoek bij Ajax, werd Twente op de valreep nog ingehaald door AZ.
In de halve finale van de play-offs wachtte een ontmoeting met NEC. Na een snelle voorsprong door een doelpunt van Michal Sadílek leek het vlak voor rust helemaal mis te gaan. Alec van Hoorenbeeck kreeg een directe rode kaart na het neerhalen van de doorgebroken Sontje Hansen. Dit kantelde de wedstrijd: na rust scoorde NEC twee keer binnen een kwartier en had daardoor een goede kans om door te gaan. Toch slaagde FC Twente erin om met tien man een verlenging af te dwingen, waarin Younes Taha tekende voor de winnende 3-2. Hoewel de Tukkers NEC wisten uit te schakelen, was het een veel zwaardere wedstrijd dan vooraf verwacht. Dit zou invloed kunnen hebben op de wedstrijd van zondag.
Afwezigen
Bij AZ ontbreekt Jayden Addai met een blessure. Ook Sem Westerveld is niet 100% fit, waardoor de kans klein is dat hij zal spelen.
Joseph Oosting moet het doen zonder de geschorste Alec van Hoorenbeeck. Daarnaast kampen Mees Hilgers en Sam Lammers met lichte blessures; het is nog onduidelijk of zij minuten kunnen maken.
Historie
Een kleine twee weken geleden was AZ op bezoek bij FC Twente nog te sterk voor de Tukkers, waarmee de Alkmaarders hun derde overwinning op rij op FC Twente boekten. Wat in ieder geval duidelijk is, is dat beide ploegen de afgelopen jaren erg aan elkaar gewaagd zijn. De laatste keer dat er met meer dan één doelpunt verschil werd gewonnen, was in het seizoen 2021/22. Toen won FC Twente in eigen huis met 3-1 van AZ.
De wedstrijd is te zien bij ESPN.
