Terwijl FC Utrecht, Ajax, PSV en AZ hun talenten wekelijks laten rijpen in de Keuken Kampioen Divisie, spelen ze bij Feyenoord nog steeds in de landelijke beloftencompetitie. Al een aantal jaar proberen de Rotterdammers in de voetbalpiramide te komen, maar het heeft nog tot weinig succes geleid. Dit jaar is er weer een nieuwe kans, maar dan moet er 31 mei eerst van Cambuur worden gewonnen. De Friezen treden aan als voorjaarskampioen en Feyenoord als najaarskampioen.
Voor Cambuur Onder 21 staat er op 31 mei vooral prestige op het spel, maar voor Feyenoord O21 is de inzet vele malen groter. Waar Feyenoord nadrukkelijk aast op promotie naar de Tweede Divisie, heeft Cambuur expliciet geen ambitie om met hun beloftenteam die stap te zetten. De Friese club heeft zich dan ook niet ingeschreven voor promotie en heeft geen garantieverklaring ingediend bij de KNVB, een formele vereiste om überhaupt in aanmerking te komen voor deelname aan de Tweede Divisie.
Tweede horde
Als Feyenoord Onder 21 het lukt om Cambuur O21 te verslaan, betekent dat nog niet dat promotie naar de Tweede Divisie al een feit is. De Rotterdammers moeten daarna eerst nog twee promotie/degradatiewedstrijden spelen tegen Sparta Rotterdam Onder 23. In de huidige opzet van de Tweede Divisie spelen twee beloftenteams: Jong Sparta en Jong Almere City. Als deze teams niet in het linkerrijtje eindigen (oftewel buiten de top 9), zijn zij verplicht om play-offs te spelen tegen de kampioen van de landelijke beloftendivisie mits die kampioen daadwerkelijk wil promoveren. Sparta staat in het rechterrijtje en moet zich dus opmaken voor een duel met hun stadsgenoot. Mocht Feyenoord dus winnen van Cambuur in de finale van de beloftencompetitie, dan wachten er op 3 en 7 juni twee cruciale wedstrijden tegen Jong Sparta. Pas als Feyenoord dat tweeluik winnend afsluit, is promotie naar de Tweede Divisie een feit.
Het is een bijzonder concept. Vorig seizoen werd Feyenoord kampioen van de beloftencompetitie, maar kreeg het niet de kans om te promoveren. Dat kwam doordat Sparta en Almere City in het linkerrijtje eindigden.
Kansen
De afgelopen twee maanden stonden Feyenoord en Cambuur twee keer tegenover elkaar. Beide keren trokken de Friezen aan het langste eind. Een paar weken geleden verloor de ploeg van Pascal Bosschaart zelfs met 1-4 van hun leeftijdsgenoten. Het draait sowieso niet lekker bij de Rotterdammers: in de voorjaarscompetitie staan ze momenteel vierde, met veertien punten achterstand op koploper Cambuur. Toch zijn er dingen waar Feyenoord zich aan kan vastklampen. Vorige week werd de beker gewonnen ten koste van Dordrecht, en basisspeler van het eerste elftal Givairo Read sluit aan voor de cruciale wedstrijden . Met Read in de ploeg hoopt Feyenoord eindelijk die felbegeerde promotie naar de Tweede Divisie af te dwingen.
