Vorm Finland
De Finnen hebben al twee wedstrijden in kwalificatiepoule G achter de rug. Na een 0-1 overwinning op Malta en een 2-2 gelijkspel thuis tegen Litouwen staan de Finnen momenteel tweede in de poule, achter koploper Polen. De overwinning op Malta in de vorige interlandperiode in maart was, voor de huidige nummer 69 van de FIFA-ranglijst, de eerste overwinning in bijna een jaar tijd. Daarmee is de ploeg goed begonnen aan deze kwalificatiereeks, nadat de vorige Nations League-campagne dramatisch eindigde met zes nederlagen en een roemloze uitschakeling.
Onder de nieuwe Deense bondscoach Jacob Friis hopen de Finnen zich, na het EK van 2020, voor de tweede keer in de geschiedenis te plaatsen voor een eindtoernooi. Met Lukas Hradecky (Bayer 04 Leverkusen), Glenn Kamara (verhuurd aan Al Shabab), Kaan Kairinen (Sparta Praag), Joel Pohjanpalo (Palermo) en de welbekende assistkoning van de Eredivisie, Oliver Antman (Go Ahead Eagles), beschikken de Finnen over een aantal zeer aardige voetballers. Ook de inmiddels 35-jarige cultspits Teemu Pukki is nog altijd van de partij.
Vorm Nederland
Oranje treedt aan als de huidige nummer zes van de FIFA-ranglijst. Het laatste wapenfeit van Nederland was het kwartfinale Nations League-tweeluik tegen Europees kampioen Spanje. Na twee spectaculaire wedstrijden stond er een 5-5 eindstand op het bord, waarna strafschoppen de doorslag moesten geven. Dankzij missers van Noa Lang en Donyell Malen trokken de Spanjaarden de overwinning over de streep.
Koeman heeft een aantal verrassende namen opgenomen in zijn selectie. Zo is Kjell Scherpen (Sturm Graz) de vervanger van de geblesseerde Bart Verbruggen (Brighton & Hove Albion). Jurriën Timber (Feyenoord) en Matthijs de Ligt (Manchester United) zijn er ook niet bij vanwege blessures. Verder ontbreken, ten opzichte van het tweeluik tegen Spanje, de beide Ajacieden Kenneth Taylor en Brian Brobbey. Ook Teun Koopmeiners (Juventus) en Ian Maatsen (Aston Villa) missen de boot, ondanks het feit dat ze wel fit zijn. Maatsen had in de tweede wedstrijd tegen Spanje nog een belangrijke rol met een prachtig doelpunt.
Liverpool is op dit moment hofleverancier van het Nederlands elftal, met Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch, Cody Gakpo en kersvers Liverpudlian Jeremie Frimpong, die allemaal van de partij zijn.
Afwezigen
Bij Finland zijn er geen noemenswaardige geblesseerde spelers te melden. Jacob Friis heeft zijn volledige selectie tot zijn beschikking, mits er in aanloop naar de wedstrijd zaterdag niemand geblesseerd raakt.
Koeman is gedwongen tot het maken van keuzes door de eerdergenoemde blessures. Waar Timber en De Ligt vaak al wisselspelers zijn voor dit Oranje, is de afwezigheid van eerste doelman Bart Verbruggen wel een aderlating. De kans is groot dat zijn plek onder de lat wordt ingevuld door Mark Flekken (Brentford).
Historie
Beide ploegen troffen elkaar eenmaal eerder in een kwalificatiereeks. Dat was in 2011, in de kwalificatie voor het EK 2012 in Polen en Oekraïne. Toen was Nederland in beide wedstrijden te sterk. In de thuiswedstrijd in De Kuip waren twee doelpunten van Klaas-Jan Huntelaar genoeg voor een 2-1 overwinning. Uit in Helsinki werd het 0-2 dankzij doelpunten van Luuk de Jong en Kevin Strootman.
De wedstrijd is te zien op NPO 1.
