Carrière
Joeri Heerkens werd geboren op 8 mei 2006 in Broumov, Tsjechië. De doelman bezit echter ook een Nederlands paspoort. Zijn beide ouders zijn afkomstig uit Nederland, maar besloten te verhuizen naar Tsjechië om daar een camping te runnen. Heerkens begon zijn voetbalcarrière bij TJ Slovan Broumov, waarna hij de overstap maakte naar FK Náchod. Via FC Hradec Králové belandde hij in 2021 bij Sparta Praag.
Bij Sparta Praag maakte hij minuten voor de Onder-17, Onder-19 en het tweede elftal. De club besloot hem vervolgens te verhuren aan Loko Vltavín. Daar speelde Heerkens negen wedstrijden op het hoogste niveau van Tsjechië. In die duels hield hij drie keer de nul en kreeg hij tien doelpunten tegen. Op 17 maart 2024 speelde hij tegen Slavia Praag, een wedstrijd die met 3-0 werd verloren. Afgelopen seizoen kwam de doelman vooral in actie voor Sparta Praag Onder-19 en het tweede elftal. Hij stond 34 wedstrijden onder de lat en hield daarin dertien keer de nul.
Dankzij zijn dubbele paspoort mag Heerkens jeugdinterlands spelen voor zowel Tsjechië als Nederland. Dat heeft hij ook gedaan. De doelman heeft al laten doorschemeren dat zijn grote droom is om uit te komen voor het Nederlands elftal. Momenteel is hij eerste doelman van Oranje Onder-19. Recent won hij het EK Onder-19, waarin hij alle wedstrijden speelde en slechts drie doelpunten incasseerde in vijf duels.
Kwaliteiten
Heerkens staat bekend om zijn explosiviteit in duels en zijn duikkracht. Zijn lengte van 1,93 meter is daarbij een voordeel. Hij blinkt vooral uit in het stoppen van lage schoten. Bij Ajax lijkt hij op het eerste oog geen directe concurrent voor de positie van eerste doelman. De Amsterdammers verlengden onlangs het contract van Remko Pasveer en huurden Vitezslav Jaros van Liverpool. De komst van Joeri Heerkens lijkt dan ook vooral een investering in de toekomst.
