De ploeg van Andries Jonker wist na de loting al: dit wordt een hels karwei. Met Engeland, Frankrijk en in mindere mate Wales kwam Oranje in de ‘poule des doods’ terecht. De eerste wedstrijd begon Nederland goed door met 0-3 te winnen van Wales. En leuk meegenomen: Vivianne Miedema scoorde haar honderdste doelpunt in het shirt van Oranje.
De eerste wedstrijd was het enige hoogtepunt van het toernooi. Het tweede duel, tegen Engeland, werd zacht gezegd een debacle. Het elftal van Sarina Wiegman liet geen spaan heel van de Oranjeleeuwinnen en won met maar liefst 4-0. Voor de laatste poulewedstrijd stonden zowel Nederland als Engeland op drie punten, terwijl Frankrijk er zes had. Nederland moest óf met drie doelpunten verschil winnen van de Fransen, óf een resultaat boeken tegen Frankrijk en hopen op een stunt van Wales tegen Engeland. Geen van beide scenario’s kwam uit: Engeland won met 6-1 van Wales en Nederland ging ten onder. Een hard en pijnlijk einde van het toernooi.
Ontslag
Een aantal maanden voor het toernooi begon, maakte de KNVB bekend dat, ongeacht de prestaties op het EK, Andries Jonker moest vertrekken als bondscoach. Volgens de bond was het tijd om een nieuwe koers te varen, en daar hoorde een nieuwe trainer bij. Het besluit om dit vlak voor een belangrijk toernooi bekend te maken, was op zijn minst ongelukkig qua timing. Jonker gaf aanvankelijk aan niet veel kwijt te willen over zijn situatie tegenover de pers, maar kort voor het toernooi schoof hij aan bij een podcast van de NOS. Daarin vertelde hij dat hij vlak voor het EK serieus heeft overwogen om te stoppen als bondscoach, omdat zijn contract niet werd verlengd door de KNVB. Zelf had hij graag door gewild. Ook van Jonker was de timing niet ideaal. Later gaf Jonker weer aan niet echt te twijfelen, maar het zei om de selectie te prikkelen. Ook dat zorgde weer voor de nodige scheve gezichten. Tijdens persconferenties in de aanloop naar en tijdens het toernooi kwam de Amsterdammer regelmatig direct en onverwachts uit de hoek. Het was duidelijk dat de omstandigheden hem niet in de koude kleren gingen zitten.
Keuzes van Jonker
Het was enigszins verrassend dat Merel van Dongen niet werd meegenomen naar het EK. De 63-voudig international werd door Jonker gepasseerd. Dit lag Van Dongen duidelijk niet lekker: zij wilde niet als speelster op de reservelijst staan en niet meedoen aan de voorbereiding. Het was niet de enige opvallende keuze van Jonker. Tijdens de laatste wedstrijd tegen Frankrijk koos hij ervoor om Miedema niet te laten starten: Zelfs een invalbeurt zat er niet in. Toch bijzonder dat de topscorer aller tijden geen enkele minuut speelde, terwijl er juist doelpunten nodig waren.
Het werd een ongelukkig EK voor de Oranjeleeuwinnen en in het bijzonder voor Andries Jonker. Zijn opvolger wordt Arjan Veurink, aan wiens hand Oranje weer hoge ogen moet gooien op het WK in 2027 en het EK in 2029.
