Vorm Engeland
De route van Engeland naar de eindstrijd verliep bepaald niet vlekkeloos. De ploeg van bondscoach Sarina Wiegman begon in een loodzware poule met Frankrijk, Nederland en Wales. Een nipte 2-1 nederlaag tegen Frankrijk zorgde voor een valse start, maar daarna werd hard teruggeslagen. Tegen Nederland boekte Engeland een overtuigende 4-0 overwinning en ook Wales werd met 6-1 verslagen. Daarmee verzekerde Engeland zich van een plek in de knock-outfase.
Daarin ging het opnieuw niet vanzelf. Tegen Zweden keek Engeland al snel tegen een 2-0 achterstand aan, maar wist in de slotfase alsnog een verlenging af te dwingen. In die verlenging werd niet gescoord, waarna strafschoppen de beslissing moesten brengen. Het werd een zenuwslopende serie, waarin slechts vijf van de veertien penalty's werden benut. Engeland trok uiteindelijk aan het langste eind.
Ook in de halve finale tegen Italië begon Engeland met een achterstand. Pas diep in blessuretijd zorgde Michelle Agyemang, die ook al scoorde tegen Zweden, voor de gelijkmaker. In de verlenging kreeg Engeland een penalty, die in eerste instantie werd gestopt, maar door Chloe Kelly alsnog werd binnengewerkt via de rebound. Zo staat Sarina Wiegman voor de vijfde keer op rij in de finale van een groot eindtoernooi. Ze won eerder twee EK’s (met Nederland en Engeland), maar verloor tweemaal op het WK.
Vorm Spanje
Spanje reisde als topfavoriet af naar het EK en maakte die status in de groepsfase volledig waar. Portugal werd met 5-0 verslagen, België met 6-2 en ook Italië werd aan de kant gezet met 3-1. In de kwartfinale trof Spanje gastland Zwitserland. Pas in de tweede helft brak de ban, met twee doelpunten ondanks twee gemiste strafschoppen.
In de halve finale wachtte Duitsland, dat met veel verdediging het Spaanse aanvalsspel probeerde te ontregelen. De wedstrijd ging naar verlenging, waarin Aitana Bonmatí het verschil maakte. De ster van FC Barcelona, die kort voor het toernooi nog kampte met een hersenvliesontsteking, was op tijd fit om haar ploeg naar de finale te schieten. Voor Spanje is het de eerste keer dat het de EK-finale bereikt.
Onderlinge geschiedenis
De finalisten kwamen elkaar dit jaar al twee keer tegen in de Nations League. Beide landen wonnen hun thuisduel: Engeland met 1-0, Spanje met 2-1. De meest spraakmakende ontmoeting was echter de WK-finale van 2023. In Sydney kroonde Spanje zich tot wereldkampioen dankzij een treffer van Olga Carmona, die ook dit toernooi van de partij is, al bleef ze voorlopig steken op één assist. De vorige EK-confrontatie tussen beide landen vond plaats in 2022. Toen won Engeland in Brighton na verlenging met 2-1 en pakte later de Europese titel.
De finale van het EK Vrouwen is zondagavond live te volgen op NPO 1. De voorbeschouwing begint om 17.10 uur, de aftrap is om 18.00 uur.
