FC Utrecht
De ploeg van Ron Jans kende gisteravond weinig moeite met Sheriff Tiraspol en won met 4-1. Een week eerder werd al met 1-3 gewonnen in Moldavië. In de derde voorronde van de Europa League wacht het Zwitserse Servette FC.
Servette FC sloot vorig seizoen af als nummer twee van de competitie en plaatste zich daarmee voor de tweede voorronde van de Champions League.Viktoria Pilsen uit Tsjechië was daarin de tegenstander. Vorige week won Servette FC met 0-1 in Pilsen en had daarmee een uitstekende uitgangspositie. Toch ging het gisteren nog mis. In Genève kwam de ploeg al na vier minuten op een 1-0 voorsprong. Nog voor rust scoorde Viktoria Pilsen twee keer, waardoor de stand over twee wedstrijden in evenwicht kwam. In de 87ste minuut maakten de Tsjechen via een penalty alsnog de 1-3, waardoor zij doorgaan naar de derde voorronde van de Champions League en Servette FC het in de derde voorronde van de Europa League opneemt tegen FC Utrecht.
De selectie van Servette FC bestaat voornamelijk uit Franse en Zwitserse spelers. Volgens Transfermarkt is de volledige selectie 23 miljoen euro waard. Ter vergelijking: de waarde van FC Utrecht wordt geschat op 64 miljoen euro. De Domstedelingen moeten volgende week eerst op bezoek in Zwitserland en kunnen het een week later in eigen stadion afmaken.
AZ
AZ verloor vorige week op redelijk beschamende wijze met 4-3 van het bescheiden Ilves Tampere in Finland. Gisteren maakten de Alkmaarders die afgang echter helemaal goed. Bij rust stond het al 4-0 en leek de volgende ronde binnen handbereik. Uiteindelijk werd het 5-0, en kon Maarten Martens weer rustig ademhalen: een Europese blamage werd voorkomen. In de derde voorronde is FC Vaduz uit Liechtenstein de tegenstander van AZ.
FC Vaduz speelt op het tweede niveau in Zwitserland. Dat komt doordat Liechtenstein geen eigen competitie heeft. Hoe ze dan toch Europees kunnen spelen? Dat zit zo: Liechtenstein heeft wél een eigen bekertoernooi, en de winnaar daarvan mag deelnemen aan de voorrondes van de Conference League. Vaduz won die beker inmiddels voor de twaalfde keer op rij, dus Europees voetbal is niet nieuw voor ze. Net als AZ begon de ploeg in de tweede voorronde. Over twee wedstrijden werd er met 3-1 gewonnen van het Noord-Ierse Dungannon.
AZ en FC Vaduz zijn geen onbekenden van elkaar. In 2022 stonden de teams al tegenover elkaar in de groepsfase van de Conference League. AZ won destijds thuis met 4-1 en uit met 1-2. De bekerwinnaar uit Liechtenstein is een bescheiden ploeg met een marktwaarde vergelijkbaar met die van TOP Oss. Voor AZ lijkt dit een ideale tegenstander om door te stoten naar de play-offs.
