FC Utrecht strijdt in Stadion Galgenwaard voor een plaats in de play-offs van de Europa League. De ploeg van Ron Jans won vorige week met 3-1 in Zwitserland en begint daardoor met een gunstige uitgangspositie. De Domstedelingen verkeren in uitstekende vorm, wat ook bleek bij de start van de Eredivisie. In de thuiswedstrijd tegen Heracles Almelo werd een overtuigende 4-0 overwinning geboekt. Spits David Min ontbreekt door een hersenschudding. Volgens Jans zal Noah Ohio hem vervangen en de hoop is dat hij een sterke wedstrijd speelt. Servette kende een mindere week, want na de nederlaag tegen Utrecht volgde in de competitie slechts een 1-1 gelijkspel tegen Grasshoppers. De aftrap in De Galgenwaard is donderdag om 20:00 uur. De winnaar van dit tweeluik speelt in de play-offs tegen Zrinjski Mostar uit Bosnië of Breidablik uit IJsland. De eerste wedstrijd in Bosnië eindigde in 1-1.
AZ begint de return tegen Vaduz met een nog betere uitgangspositie, maar speelt de tweede wedstrijd wel uit. In Alkmaar werd in de derde voorronde van de Conference League met 3-0 gewonnen. Het hoogtepunt van die wedstrijd was het doelpunt van Mexx Meerdink, die met een sierlijke aanname en een fraaie lob de keeper kansloos liet. De andere twee treffers kwamen van Troy Parrott, de concurrent van Meerdink. De Ier begon sterk aan het seizoen en scoorde in iedere officiële wedstrijd tot nu toe. Trainer Maarten Martens ziet daarom geen reden om Parrott niet opnieuw te laten starten, ondanks de roep om een basisplaats voor Meerdink. Afgelopen weekend boekte AZ ook in de Eredivisie een ruime overwinning door met 4-1 te winnen van FC Groningen.
Aanvoerder Jordy Clasie reist niet mee naar Liechtenstein. De 34-jarige middenvelder ontbrak ook in de heenwedstrijd tegen Vaduz, hoewel hij afgelopen zondag wel in actie kwam in de seizoensouverture tegen FC Groningen. AZ liet vorige week weten dat Clasie een individueel programma volgt om de komende periode zo fit mogelijk te zijn. Positief nieuws voor de Alkmaarders is de terugkeer van doelman Rome-Jayden Owusu-Oduro. Hij was lange tijd uitgeschakeld met een blessure die hem het EK met Jong Oranje en de volledige voorbereiding kostte. Owusu-Oduro keepte onlangs al een helft in een oefenduel tegen OFI Kreta, maar in de wedstrijden tegen FC Vaduz en FC Groningen stond Jeroen Zoet onder de lat. Vaduz kende eveneens een goed resultaat in de aanloop naar de return door op het tweede niveau in Zwitserland met 3-0 te winnen van Nyonnais. De aftrap in Liechtenstein is donderdag om 19:30 uur. De winnaar van dit tweeluik speelt in de volgende ronde tegen Levski Sofia uit Bulgarije of Sabah FC uit Azerbeidzjan. Levski Sofia verdedigt in Azerbeidzjan een voorsprong van 1-0.
Beide wedstrijden zijn live te volgen bij Ziggo Sport.
