In de 133 jaar dat Vitesse bestond, verzamelde de club enkele prijzen in de lagere divisies. In 1966 werd de Arnhemse ploeg kampioen van de Tweede Divisie en in 1977 en 1989 volgden nog twee landstitels in de Eerste Divisie. Maar een echte hoofdprijs op het hoogste niveau bleef decennialang uit. Supporters moesten 125 jaar wachten voordat hun club eindelijk geschiedenis schreef.
Na drie verloren finales in het KNVB-bekertoernooi was het op 30 april 2017 dan eindelijk zover. In De Kuip in Rotterdam rekende Vitesse in de slotfase af met AZ, dankzij twee late treffers van spits Ricky van Wolfswinkel. Daarmee schonk hij de Arnhemmers de eerste grote prijs uit de clubgeschiedenis. Een opvallend detail was dat de Alkmaarders destijds werden geleid door trainer John van den Brom, zelf jarenlang boegbeeld van Vitesse en vorig seizoen nog redder in nood bij de club.
De keeper op die gedenkwaardige dag was Eloy Room. De doelman uit Nijmegen stond jarenlang onder de lat in Arnhem en speelde in totaal 189 wedstrijden voor de club. Na het bekeravontuur verdiende hij een transfer naar PSV en later een overstap naar de Verenigde Staten. In 2023 keerde de international van Curaçao terug bij Vitesse, maar kon degradatie naar de Keuken Kampioen Divisie niet voorkomen. Afgelopen seizoen stond hij onder contract bij Cercle Brugge, waar hij echter niet in actie kwam.
De verdediging bestond van rechts naar links uit Kelvin Leerdam, Guram Kashia, Matt Miazga en Arnold Kruiswijk. Leerdam vertrok kort na de bekerwinst naar de Verenigde Staten en keerde in 2024 terug naar Nederland, waar hij zijn loopbaan voortzette bij Heracles Almelo. Kashia, de Georgische international die in 2010 overkwam van Dinamo Tbilisi, groeide uit tot aanvoerder en boegbeeld van de club. Met 293 wedstrijden staat hij nog altijd vierde op de lijst van spelers met de meeste optredens voor Vitesse. Ook hij koos na acht jaar Arnhem voor een avontuur in Amerika.
Matt Miazga was een van de huurlingen die via het samenwerkingsverband met Chelsea naar Arnhem kwam. De Amerikaan speelde twee seizoenen in het geel-zwart. De verdediging werd gecompleteerd door Arnold Kruiswijk, die in 2014 overkwam en vijf seizoenen voor de club uitkwam. Na zijn afscheid in 2019 was hij nog kort jeugdtrainer bij FC Groningen, de club waar hij zijn jeugdopleiding doorliep. Sinds 2024 is Kruiswijk actief als padelleraar bij de KNLTB.
Op het middenveld stonden Marvelous Nakamba, Navarone Foor en Lewis Baker. Nakamba werd in 2014 opgepikt bij AS Nancy en groeide in drie seizoenen uit tot een van de steunpilaren van Vitesse. Na de bekerwinst vertrok hij voor bijna vier miljoen euro naar Club Brugge, waarna Aston Villa hem voor twaalf miljoen kocht. Inmiddels speelt de Zimbabwaan bij Luton Town, waar hij promoveerde naar de Premier League maar later ook weer afdaalde naar de League One.
Navarone Foor kwam in 2016 over van aartsrivaal NEC en droeg bijna vier jaar het shirt van Vitesse. Daarna volgden omzwervingen in de Verenigde Arabische Emiraten, Cyprus, Letland en Turkije. Sinds begin dit jaar staat Foor onder contract bij VVV-Venlo. Lewis Baker, net als Miazga een Chelsea-huurling, speelde twee seizoenen in Arnhem. Daarna werd hij nog vijf keer verhuurd aan clubs in Engeland, Duitsland en Turkije. Sinds 2022 staat hij vast onder contract bij Stoke City, al werd hij vorig seizoen tijdelijk uitgeleend aan Blackburn Rovers.
In de aanval stond Milot Rashica als rechtsbuiten. De Kosovaar ontwikkelde zich razendsnel tot een van de blikvangers van de Eredivisie en verdiende een recordtransfer van acht miljoen euro, waarmee hij nog altijd op plek vier staat van de duurste verkopen in de clubgeschiedenis. Op de linkerflank stond de Braziliaan Nathan Allan de Souza, eveneens afkomstig uit de Chelsea-gelederen. Hij werd na zijn periode bij Vitesse meerdere keren verhuurd en speelt inmiddels vast in zijn thuisland Brazilië.
Het slotakkoord kwam van Ricky van Wolfswinkel. Met doelpunten in de 81ste en 88ste minuut bezorgde hij Vitesse de beker en zichzelf de titel man van de wedstrijd. Aan de zijlijn stond Henk Fraser als trainer, de man die de Arnhemmers naar hun eerste hoofdprijs leidde.
Door het recente besluit van de KNVB blijft de bekerwinst van 2017 de enige grote prijs op het hoogste niveau in de 133 jaar dat Vitesse heeft bestaan.
