In februari werd Alytus, een stad van 55 duizend inwoners in het zuiden van Litouwen, zijn woonplaats. "Het stadion ligt op tien minuten lopen van het centrum in een bos met aan twee kanten tribunes. Op een zomeravond ziet het er prachtig uit. Een dag voor de wedstrijd trainen we in het stadion. Op andere dagen trainen we in een ander deel van de stad. Dat veld delen we met een middelbare school. Aan de zijkant van de school is een ruimte voor ons. Een paar keer per jaar moeten we uitwijken, als er toetsweken of examens zijn. Dan zorgen we tijdens de trainingen voor te veel lawaai," vertelt hij in ELF Voetbal nummer 9, die deze week is verschenen en via deze link handig online is te bestellen.
Digitaal ondertekend
Het land en de competitie waren voor hem tot voor kort volledig onbekend. "Mijn zaakwaarnemer Bilal Achenteh kwam afgelopen winter uit het niets met Litouwen. Ik had nog een contract voor een jaar bij Dundalk in Ierland. Op verzoek van de club, die financiële problemen kende, liet ik dat ontbinden. Daardoor was ik transfervrij. In twee, drie dagen is alles rondgekomen. Online sprak ik met de trainer en de technisch directeur. Voordat ik afreisde, heb ik mijn contract digitaal ondertekend."
"Tijdens mijn research naar DFK Dainava zag ik dat ze het voorgaande seizoen als vierde waren geëindigd, net geen Europees voetbal. Eerder stonden ze lager of speelden ze op het tweede niveau. Een Nederlander (Said Hamulic, red.) was hier enkele jaren geleden topscorer geworden. Ik bekeek enkele afbeeldingen van het stadion. Veel meer kon ik niet vinden."
Sneeuw
Vanuit Eindhoven vloog Oostenbrink met twee grote koffers en een rugzak naar de Litouwse hoofdstad Vilnius. "De eerste twee dagen maakte ik volop sneeuw mee. Ik verbleef eerst anderhalve week in een hotel. Daarna wilde de club me in een appartement van de club zetten. Daarmee was niet veel mis. Alles was schoon. Maar er stond alleen een slaapbank. Ik wilde een apart bed en een aparte bank. Daarom ging ik zelf online op zoek naar een appartement."
"Een uitdaging, omdat veel inwoners geen Engels spreken. Soms hoorde ik dat mensen hun appartement liever niet verhuren aan mensen die niet uit Litouwen komen. Ik zit nu goed. Op een minuut lopen van het trainingsveld. Alles is hier op loopafstand te bereiken. Ik heb geen auto. Af en toe neem ik een elektrische step."
Bizar
Met de prestaties van DFK Dainava gaat het niet geweldig. Het wordt een pittige uitdaging om degradatie te ontlopen. "Begin mei stapte de trainer (de Wit-Rus Sergei Kuznetsov, red.) op. Hij gaf aan dat hij ons niet meer op de juiste manier kon raken. Na vier jaar vond hij het goed om het stokje door te geven. Het moment waarop hij dat mededeelde was bizar. Na de eerste helft stonden we bij FC Dziugas Telsiai met 2-0 achter. In de kleedkamer vertelde de trainer dat hij aan zijn laatste 45 minuten als onze trainer begon. Dat raakte me."
"De wisselspelers die in de rust buiten een balletje trapten, kregen dat niet eens mee. Zijn opvolger Mergen Orazov heeft zijn eigen speelstijl meegenomen, zijn eigen visie. Hij wil meer voetballen van achteruit en kiest voor een andere manier van opbouwen. Er zit nu een idee achter", aldus Oostenbrink, die als middenvelder speelt en in verdedigende situaties als extra centrale verdediger optreedt.
PSV
Oostenbrink vertelt in het interview uitgebreid over zijn vorige avontuur in Dundalk, Ierland. Een avontuur dat vol uitdagingen begon, maar uiteindelijk eindigde in een degradatie. Een faillissement kon in een jaar vol onzekerheden op het nippertje worden afgewimpeld. Ook een uitgebreid verhaal over zijn jeugdjaren bij PSV, waar zijn progressie werd beloond met een contract, maar uiteindelijk eindigde met een afscheid op een wijze die zelfs de speler niet voor mogelijk had gehouden. "Alle vier hadden we niets gehoord over een barbecue." Het leidde zelfs tot een tijdelijke baan bij een farmaceutische groothandel.
Het volledige interview met Koen Oostenbrink is te lezen in ELF Voetbal nummer 9. Daarin stellen we ook de nieuwe wapens van Ajax, Feyenoord en PSV voor, oftewel de achtergrond en kansen van en voor Raúl Moro, Sem Steijn en Ruben van Bommel opgetekend door betrokkenen. We gingen op bezoek bij oud-Feyenoord speler en tegenwoordig tattoo-artiest Miquel Nelom, brachten een bezoek aan NH Radio Sportcafé, de cultshow van Leo Driessen, en we spraken uitgebreid met oud-Ajacied Pius Ikedia, die op het veld plotseling werd getroffen door een hartaanval. Daarnaast het verhaal over Adriano, ooit een topspits die nu zijn geluk heeft hervonden in de favela. Een reconstructie van een web van complottheorieën rond Ronaldo en Nike. Chapecoense, negen jaar na de ramp. Het sprookje van de verrassende kampioen Bologna in 1964 en de voetbalpassie van baanwielrenner Roy van den Berg. En nog veel meer!
ELF Voetbal nummer 9 is bij de abonnees deze week op de deurmat gevallen. De editie is ook verkrijgbaar bij de vertrouwde verkooppunten als de bekende supermarkten, (kantoor)boekhandels en reislocaties als Schiphol, Eindhoven Airport en de grotere NS-treinstations. Online is de editie natuurlijk ook te koop. Via deze link in een handomdraai besteld. Voor 15u gedaan, betekent nog diezelfde dag verstuurd. Een abonnement is helemaal gemakkelijk. Elke editie automatisch op de deurmat. Een abonnement is via deze link in een handomdraai afgesloten. Zoek je welkomstgeschenk uit. Veel leesplezier!
