Is Kaunas een leuke stad?
Erg leuk. Het centrum staat bekend vanwege de Laisves Aleja (vertaald: Vrijheidsboulevard), de wandelpromenade, met 1,6 kilometer de langste van Oost-Europa. Deze is auto- en fietsvrij en verbindt alle bezienswaardigheden in het centrum met elkaar. De ene zijde begint bij de Kerk van de Aartsengel Michaël. De andere zijde eindigt in de oude stad. In de tussentijd passeer je restaurants, cafés en winkels. De Kaunas State Musical Theater en het National Kaunas Drama Theater liggen aan de Laisves Aleja als ook het Rode Kruis Ziekenhuis en het Tadas Ivanauskas Zoological Museum. Bij de fontein halverwege staan ongetwijfeld toeristen foto’s te maken. In het oude centrum ligt onder meer een reusachtig plein met daarop het oude stadhuis en twee grote kerken. Het plein heeft recent een grondige renovatie ondergaan.
Het Donderhuis
Heeft de oude stad nog meer bezienswaardigheden?
Absoluut. Viniaus Street, die ook alleen voor voetgangers toegankelijk is, telt vele restaurantjes, cafés en winkels. Duidelijk is te zien dat het hier om de oudste straat van Kaunas gaat met veel gebouwen uit de zestiende eeuw en halverwege de katholieke basiliek uit de vijftiende eeuw. Het oogt allemaal absoluut niet grauw en grijs, waar gebouwen uit het Oostblok vaak mee worden vergeleken. Aan de rand van het immense stadhuisplein ligt ook het Donderhuis, ooit een theater nu een gymnasium. Sinds 2023 staat de modernistische architectuur van de stad op de Unesco-Werelderfgoedlijst.
Hoeveel inwoners telt Kaunas?
Er wonen bijna 290.000 mensen in Kaunas. In Nederland zou het na Amsterdam, Rotterdam, Den Haag en Utrecht de vijfde stad zijn. Ter vergelijking, de hoofdstad Vilnius telt bijna 550.000 inwoners. In heel Litouwen wonen 3,5 miljoen inwoners. De meeste jonge inwoners spreken Engels. Ouderen helaas nauwelijks.
Kun je er goed winkelen?
Alle grote concerns en merken zijn gevestigd in Kaunas. Ook veel leuke kleine of lokale winkels. Het grootste winkelcentrum ligt aan de Karaliaus Mindaugo Avenue in Naujamiestis, vlakbij de rivier de Nemunas en de Zalgirio Arena. In 2007 is Akropolis geopend en in het najaar van 2019 na een grondige renovatie van drie maanden heropend. Er zitten 240 ondernemingen in Akropolis, variërend van cafés, restaurants, winkels, service en entertainmentzaken verdeeld over vier etages. De totale oppervlakte bedraagt 80.342 vierkante meter.
De Zalgirio Arena, waar de basketballers hun wedstrijden spelen en popconcerten worden georganiseerd
Waar kun je het beste een biertje drinken?
In niet ieder café in Kaunas staat automatisch voetbal op. Wil je graag een drankje doen in combinatie met de leukste sport bekijken, kun je het beste terecht bij de Irish pubs. Er zitten twee hele leuke Irish pubs aan de Laisves Aleja: Rebels en rePUBlic. Keuze uit vele soorten bier en natuurlijk ook Guinness. De prijzen zijn helaas wel aangepast aan de West-Europese bezoekers. In andere bars ligt de prijs een stuk lager. Litouwen kent de euro. De meeste bars gaan wel op tijd dicht. Vaak al rond 23.00 uur.
Het plein voor het stadhuis is onlangs gerenoveerd
Hoe reis je het best in Kaunas?
Heb je geen fysieke problemen, is alles goed te voet te doen. Bussen rijden echter ook door de hele stad, zijn goedkoop en kennen goede frequenties. Het centrale busstation ligt haast naast het treinstation.
Kun je Kaunas gemakkelijk bereiken?
Kaunas kent een vliegveld, op veertien kilometer ten noordoosten van de stad gelegen. Echter kent Nederland daar geen directe vlucht naartoe. Charleroi in België of Keulen-Bonn in Duitsland zijn daarvoor wel opties. Beiden met Ryaniar. Een andere mogelijkheid is vliegen op Vilnius. Rechtstreeks vanuit Amsterdam (airBaltic) en Eindhoven (Ryanair en Wizz Air). Of vanuit onze buurlanden: Düsseldorf (airBaltic), Brussel (Brussels Airlines) en Dortmund (Wizz Air). Het vliegveld ligt tegen de stad Vilnius aan en heeft een eigen treinstation. De treinreis Vilnius – Kaunas kost maar zeven tot acht euro en duurt een uur en een kwartier.
Aan de Laisves Aleja, Vrijheidsboulevard, ligt ook een park met speeltoestellen
Zijn er veel overnachtingsmogelijkheden?
Kaunas kent veel hotels. Deze zitten allemaal aan de rand van het centrum. De meesten in de omgeving van het treinstation of het centrale busstation. Ibis Hotels heeft daar tegenover naast een reguliere vestiging ook een Ibis Styles Hotel. Ideaal voor sportfans en met name voor basketballiefhebbers. De inrichting van het hotel alsmede de kamers is daarop gebaseerd. De prijzen liggen ietsje lager dan de gemiddelde Nederlandse prijzen voor een hotelovernachting.
Wat moet je weten?
Bier kopen? Let op dat je dit voor 20 uur doet. Anders gaat de alcoholverkoop in supermarkten achter slot en grendel. Statiegeld op blik kennen ze (nog) niet. De treinroutes in Litouwen zijn niet uitgebreid en bovendien rijdt de trein buiten de verbinding Kaunas – Vilnius niet vaak.
Kaunas kent veel kerken
