Of Kees Smit enige zenuwen kende voordat hij zich bij Jong Oranje meldde? De middenvelder van AZ mocht zich voor de eerste keer melden bij Jong Oranje, maar nee, zenuwen kende hij niet. Zenuwen voelt hij sowieso zelden en bovendien kent hij het overgrote deel van de nieuw te vormen selectie van Jong Oranje.
“Er zitten veel jongens van AZ bij Jong Oranje en ook de meeste andere spelers ken ik goed, omdat ik al jaren met of tegen ze speel”, aldus Smit, die geen specifieke verwachtingen uitsprak voorafgaand aan zijn week met Jong Oranje.
Dinsdag spelen de grootste talenten van Nederland in Venlo een EK-kwalificatieduel tegen Israël. “Ik hoop natuurlijk in die ene wedstrijd minuten te maken. Verder is het de eerste keer samen met deze groep en hoop ik dat we ervoor gaan zorgen dat we een team vormen. Ik heb er vooral veel zin in en zie dit als een mooie volgende stap in mijn loopbaan.”
Ontwikkeling
Het gaat snel met de Noord-Hollander, die afgelopen zomer Europees kampioen werd met Oranje onder 19 jaar en zelf op dat toernooi gekroond werd tot Speler van het Toernooi. “Maar het kan altijd sneller, hoor. Ik ben tevreden met hoe het gaat, maar ik ben niet per se een geduldig persoon. Als topsporter wil je altijd meer.”
In de jeugdselecties van Oranje en AZ speelde Smit een aantal keren tegen Lamine Yamal. Een uitzondering, maar iemand die tegelijkertijd laat zien dat het nog veel sneller kan met spelers van Smit zijn generatie.
“Zo zijn er genoeg voorbeelden van jongens van mijn leeftijd voor wie het nóg sneller gaat. Ik wil me niet vergelijken met Yamal, maar die wedstrijd tegen hem in de Youth League was in maart 2023 (0-3 voor AZ, red.). En hij was in de zomer van 2024 al Talent van het Toernooi van het grote EK, terwijl ik vorig jaar speler van het toernooi werd bij het EK onder 19… Al is hij natuurlijk niet normaal.”
De EK-kwalificatiewedstrijd van Jong Oranje tegen Jong Israël is aankomende dinsdag om 17u in De Koel in Venlo. De wedstrijd is de volgen op ESPN1.
