Iets meer dan een maand geleden leek het einde verhaal voor de club. De KNVB trok de proflicentie in en ook bij de rechter kreeg Vitesse nul op het rekest. Het betekende een afscheid uit het Nederlandse betaald voetbal voor Vitesse. Toch kwam er op 3 september onverwacht goed nieuws. Het Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden oordeelde dat de intrekking van de licentie wordt geschorst en dat Vitesse moet worden toegelaten tot het profvoetbal. Een donderslag bij heldere hemel, maar wel een die de club nieuw leven inblies.
De problemen verdwenen daarmee niet. De licentie-intrekking had een leegloop veroorzaakt: spelers vertrokken massaal en stapten transfervrij over naar andere clubs. Vitesse hield uiteindelijk slechts tien contractspelers over. Bekendste naam was clubicoon Alexander Büttner, die zijn jeugdliefde trouw bleef. De selectie moet sindsdien met spoed worden aangevuld, zowel in kwaliteit als in aantallen. Afgelopen week meldden zich honderden spelers bij de club, waarna in het weekend een eerste schifting volgde.
Ondertussen draait de geruchtenmolen op Papendal op volle toeren. Patrick Joosten, Giovanni Büttner, Dabney dos Santos en Yanic Wildschut zijn al gespot tijdens trainingen. Volgens het AD werd er zelfs een oefenwedstrijd gespeeld, voorafgegaan door een conditietest. Langs de lijn stonden personeelsleden en opvallend veel zaakwaarnemers. Vitesse moet uiterlijk donderdagmiddag zes nieuwe spelers inschrijven om op zestien contractspelers uit te komen, het minimum voor deelname aan de Keuken Kampioen Divisie.
In de zoektocht naar versterking wordt intensief gescout. Op dit moment staat er geen enkele keeper onder contract. Oud-doelman Jeroen Houwen leek even de voornaamste kandidaat, maar inmiddels maken Connor van den Berg (24, ex-Willem II) en Maximilian Brüll (23, beloften Borussia Mönchengladbach) de grootste kans.
Ook in de verdediging zijn nieuwe namen in beeld. De 20-jarige linksback Elaydjah Nijon, opgeleid bij Cambuur, Almere City en Udinese, traint mee. Daarnaast maakte Nathan Markelo indruk in de oefenwedstrijd. De verdediger, die al meerdere clubs achter zijn naam heeft staan, speelde het afgelopen halfjaar zestien duels voor Hebar Pazardzhik in Bulgarije.
Voor het middenveld kijkt Vitesse naar Duitse opties. Marco Schikora en Yuval Ranon staan op de radar, net als oud-Jong Ajax-speler Rida Chahid. Opvallend was verder de aanwezigheid van Ilias Splinter, die deze zomer amateur bij Roda JC werd. Hij meldde zich af vanwege privéomstandigheden en koos voor een stage in Arnhem. Roda JC besloot daarop per direct afscheid van hem te nemen.
In de aanval zijn de bekendste namen actief. Rechtsbuiten Sam Bisselink (ex-Helmond Sport en De Graafschap) en voormalig Feyenoorder Naoufal Bannis trainen mee. Daarnaast is er de bijzondere situatie rond Dillon Hoogewerf en Marcus Steffen. Hun contracten werden vorige week nog opgezegd, maar beide spelers lijken vrijdag gewoon in de basis te staan tegen Jong AZ. Na dat duel treedt hun oorspronkelijke verbintenis opnieuw in werking.
