Hij exploiteert een voetbalschool in Riverside, voor kinderen van zes tot twaalf jaar. Ikediaanse dribbels of sprints hoeven ze daar niet te verwachten. "Nee, mijn hamstrings en knieën werken niet meer mee. Ik ben een aantal keren geopereerd aan mijn knieën. Op een klein veldje zou ik nog prima twee tegen twee of vier tegen vier kunnen spelen, maar je moet mij niet meer op een heel veld de diepte in sturen. Dat ziet er niet uit", zegt Ikedia, die met Nigeria op het WK van 2002 speelde, lachend tegenover onze medewerker Guus Hetterscheid in ELF Voetbal nummer 9, een editie die via deze link handig online is te bestellen.
Fysiotherapie
"Ik ben al blij dat ik op deze manier op het veld kan staan en kinderen kan helpen met alles wat ik veelal in Nederland heb geleerd. Doordeweeks volg ik een thuisstudie fysiotherapie. Ik heb al een aantal certificaten binnen en heb al veel meer kennis over het menselijk lichaam dan vroeger. Het zou mooi zijn om in de toekomst een praktijk te openen en mensen te helpen, zoals met het herstel van blessures. Daar heb ik helaas veel mee te maken gehad gedurende mijn carrière. Die ervaringen kan ik met andere mensen delen."
Bij Ajax stokte de teller bij 32 officiële duels (twee doelpunten en vier assists). "Ik denk dat ik een aantal backs, zoals Jan Heintze, heel vervelende middagen of avonden heb bezorgd, maar uiteindelijk lukte het niet om over een lange periode top en blessurevrij te zijn. Ik kan me, buiten die wedstrijd tegen PSV, een mooie avond herinneren tegen FC Groningen. Arjen Robben was toen niet af te stoppen in de ArenA en Groningen kwam mede dankzij hem op 1-3. Ik viel toen in en mede dankzij een assist van mij op Machlas wonnen we alsnog met 4-3. Wie weet waar ik was geëindigd als ik lange tijd blessurevrij was gebleven."
Buitenspelers
"Ik snapte wel dat Koeman op een gegeven moment voor andere buitenspelers koos, ook door mijn fysieke problemen. Ik ging voor meer speeltijd en vertrok eerst op huurbasis naar FC Groningen en daarna naar RBC Roosendaal. Bij RBC ging het beter dan bij Groningen. Toen ik later bij Ajax vertrok en naar AZ ging, heb ik Louis van Gaal meegemaakt in Alkmaar. Ik denk dat het een goede match had kunnen worden tussen meneer Van Gaal en mij."
"Hij zag het echt in mij zitten, net als hij eerder ook goed was met Baba. Vanwege mijn hamstringproblemen zei Van Gaal op een gegeven moment ook: 'Helaas Pius, dit werkt gewoon niet meer'. Daarna heb ik nog even bij RKC Waalwijk en in Oekraïne, Azerbeidzjan en Cyprus gespeeld, maar mijn lichaam protesteerde steeds nadrukkelijker."
Sjaak Swart
In 2012 besloot Ikedia zijn carrière als prof te beëindigen en keerde hij terug naar Nederland, waar hij en zijn inmiddels ex-vrouw hun eerste zoon kregen. "In die periode onderzocht ik wat ik wilde gaan doen. Ik wist het niet goed en sprak toen met Sjaak Swart, met wie ik nog steeds contact heb. Hij vroeg waarom ik niet even op een lager niveau ging voetballen. Hij kende mensen bij OFC in Oostzaan. Ik twijfelde eerst, maar na een kennismaking besloot ik daar te gaan spelen. Ik wilde in beweging blijven. Ik heb nog twee jaar bij OFC in het eerste elftal gespeeld, wat rustiger aan dan bij de profs. Achteraf was dat een leuke periode om afscheid te kunnen nemen van het voetballer-zijn. We promoveerden in mijn tweede seizoen. Een mooie afsluiter."
Uiteraard vertelt Ikedia ook uitgebreid over de hartaanval waardoor hij in augustus 2016 werd getroffen tijdens een wedstrijd van Lucky Ajax, hoe de reanimatie verliep, wat het rigoureuze gevolg was van de bewuste levensredding, hoe zijn transfer naar Ajax in 1999 tot stand kwam, waar Ikedia na zijn komst naar Nederland het meest aan moest wennen, over zijn gastouders René en Riet, leuke anekdotes over zijn toenmalige ploeggenoten, over zijn bijnaam, waarom hij naar Californië is verhuisd en over zijn familie.
Het volledige interview met Pius Ikedia is te lezen in ELF Voetbal nummer 9. Daarin stellen we ook de nieuwe wapens van Ajax, Feyenoord en PSV voor, oftewel de achtergrond en kansen van en voor Raúl Moro, Sem Steijn en Ruben van Bommel opgetekend door betrokkenen. We gingen op bezoek in Litouwen bij twee Nederlandse profvoetballers daar, Koen Oostenbrink (Dainava Alytus) en Omran Haydary (FK Suduvua), brachten een bezoek aan NH Radio Sportcafé, de cultshow van Leo Driessen, en we spraken af met oud-Feyenoord speler en tegenwoordig tattoo-artiest Miquel Nelom. Daarnaast het verhaal over Adriano, ooit een topspits die nu zijn geluk heeft hervonden in de favela. Een reconstructie van een web van complottheorieën rond Ronaldo en Nike. Chapecoense, negen jaar na de ramp. Het sprookje van de verrassende kampioen Bologna in 1964 en de voetbalpassie van baanwielrenner Roy van den Berg. En nog veel meer!
ELF Voetbal nummer 9 is bij de abonnees vorige week op de deurmat gevallen. De editie is ook verkrijgbaar bij de vertrouwde verkooppunten als de bekende supermarkten, (kantoor)boekhandels en reislocaties als Schiphol, Eindhoven Airport en de grotere NS-treinstations. Online is de editie natuurlijk ook te koop. Via deze link in een handomdraai besteld. Voor 15u gedaan, betekent nog diezelfde dag verstuurd. Een abonnement is helemaal gemakkelijk. Elke editie automatisch op de deurmat. Een abonnement is via deze link in een handomdraai afgesloten. Zoek je welkomstgeschenk uit. Veel leesplezier!
