Wisselvallige start Go Ahead Eagles
Go Ahead Eagles heeft een wisselvallige start achter de rug in de Eredivisie. De eerste vier wedstrijden leverden drie gelijke spelen en één verlies op. De laatste twee wedstrijden resulteerden wel in overwinningen, waarvan de winst op PEC Zwolle in de IJsselderby een fijne generale repetitie was. Milan Smit zorgde in het hol van de leeuw met twee late treffers voor de eindstand van 0-2.
Nu kan de blik dus vooruit naar het eerste duel in de league phase van de Europa League tegen FCSB. Go Ahead Eagles heeft drie spelers in de gelederen met ervaring in een Europees hoofdtoernooi met Kenzo Goudmijn, Victor Edvardsen en Soren Tengstedt. Laatstgenoemde zal echter niet van de partij zijn donderdag. De aanvaller is geblesseerd en niet ingeschreven voor de Europa League. Julius Dirksen moest de IJsselderby aan zich voorbij laten gaan en het is nog ongewis of de verdediger wel inzetbaar is op donderdag. Verwacht wordt dat Go Ahead Eagles in ieder geval begint met het kenmerkende centrale duo Gerrit Nauber en Joris Kramer.
Edvardsen kwam al eens uit in Europa.
Gevallen grootmacht
FCSB is op papier de 'makkelijkste' tegenstander van Go Ahead Eagles. Vroeger heette deze club nog Steaua Boekarest, maar door een politiek geschil met het Roemeense ministerie van Defensie over het eigendom van de merknaam 'Steaua' werd de club min of meer verplicht een andere naam aan te nemen om geen boete of juridische sancties te riskeren.
FCSB is de recordkampioen van Roemenië met met 28 landstitels, waaronder die van 2024/25. Ook de Roemeense beker werd 24 keer in de wacht gesleept. Bij thuiswedstrijden kunnen er ruim 55.000 supporters in het stadion plaatsnemen, maar sportief gaat het dit seizoen niet goed. De club bivakkeert op de zeer teleurstellende dertiende plaats, verloor de derby van stadgenoot Dinamo Boekarest en won bovendien pas één keer. In de voorronde van de Champions League ging de ploeg pijnlijk kopje onder tegen KF Shkendija, maar door Drita en Aberdeen te verslaan werd in ieder geval wel de Europa League bereikt.
FCSB in een huddle voorafgaand aan de wedstrijd tegen Dinamo Boekarest.
Aanvallende middenvelder Florin Tanase is de grootste blikvanger van het elftal. Met vijf goals en één assist is de Roemeen het meest betrokken bij doelpunten. Ook Octavian Popescu is een interessante naam. Een aantal jaar geleden werd de aanvaller gezien als het grootste talent van de Roemeense generatie. Ondanks dat hij pas 22 jaar is heeft hij deze belofte nog niet in kunnen lossen.
Het wordt de vijftiende keer dat FCSB tegen een Nederlandse tegenstander gaat strijden. De veertien voorgaande ontmoetingen leverde ze vier overwinningen op, waaronder de meest recente tegen Ajax in 2012/13. In de Europa League won Ajax eerst het heenduel met 2-0, waarna het uitduel met 2-0 werd verloren. Na penalty's trok de Roemeense club destijds aan het langste eind.
