Het verhaal bij Ajax is bekend: het voetbal sprankelt nog niet en er zijn al de nodige punten gemorst dit seizoen. Van een vliegende start is bij John Heitinga geen sprake. Ook de eerste wedstrijd in de Champions League was geen succes: er werd redelijk kansloos met 0-2 van Inter verloren. Vanavond speelt Ajax tegen NAC, misschien kan die wedstrijd de Amsterdammers een goed gevoel geven voor de kraker in Frankrijk.
Marseille in vorm
Marseille bereikte de Champions League door vorig seizoen als tweede te eindigen in de competitie. Een prima debuutseizoen dus voor de bevlogen trainer Roberto De Zerbi. De Fransen kennen dit seizoen een wisselvallige start. Zo verloren ze al van Rennes en Lyon, maar afgelopen maandag versloegen ze aartsrivaal PSG. Gisteren boekten ze bovendien een knappe 1-2 zege op Strasbourg. Ze gaan dus met een goed gevoel de wedstrijd tegen Ajax in. In de Champions League wachtte direct een pittige openingswedstrijd: uit tegen Real Madrid. De ploeg van De Zerbi maakte daar een sterke indruk en nam zelfs een 0-1 voorsprong. Via twee penalty’s trok Real Madrid uiteindelijk toch met 2-1 aan het langste eind. Na afloop voelde Marseille zich bestolen door de tweede strafschop, waarover De Zerbi openlijk schande sprak.
Ajax treft dinsdag ook een aantal oude bekenden. Zo is Gerónimo Rulli inmiddels de doelman van de Fransen. De Argentijn stond anderhalf jaar onder de lat bij Ajax. De recordaankoop van Marseille, Igor Paixão, is eveneens geen onbekende. De Braziliaan speelde drie seizoenen voor Feyenoord. Hij is nog geen vaste basisspeler, en dat is misschien maar goed voor de Amsterdammers: Paixão scoorde namelijk maar liefst vier keer tegen Ajax in zijn tijd bij Feyenoord. Net als Rulli is ook de andere keeper van Olympique een oud-Ajacied. Jeffrey de Lange maakte vorig seizoen zijn droomtransfer van Go Ahead Eagles. De doelman doorliep eerder de jeugdopleiding van Ajax.
Onderling resultaat
Ajax en Marseille stonden acht keer eerder tegenover elkaar. De eerste ontmoeting was in 1971 en de laatste keer veel recenter, in 2023. Dat seizoen troffen ze elkaar in de groepsfase van de Europa League. In Amsterdam eindigde het duel in 3-3, terwijl Marseille in Frankrijk met 4-3 wist te winnen. Genoeg spektakel dus. In totaal won Ajax vijf keer, Marseille twee keer, en één wedstrijd eindigde in een gelijkspel.
Ajax moest het zonder zijn supporters doen woensdag. Franse autoriteiten hebben besloten dat er geen Ajax-supporters mogen afreizen naar Zuid-Frankrijk.
