Arne Slot zei ooit dat het grote verschil tussen de Premier League en de Eredivisie is dat in de Premier League elke club wel spelers heeft die moeiteloos mee kunnen bij de absolute topteams. Afgelopen zomer wilde Liverpool daarom dolgraag Crystal Palace-speler Marc Guéhi aantrekken. Er lag bijna een akkoord op tafel, maar omdat Palace geen vervanger wist te vinden, ketste de transfer af. Crystal Palace geldt normaal gesproken als een van de ‘kleinere’ clubs in Engeland, maar maakt dit seizoen grote indruk in de Premier League. Afgelopen weekend won het zelfs van Liverpool en inmiddels staat de ploeg op de derde plek. Palace verloor dit seizoen nog geen wedstrijd; de laatste nederlaag in de Premier League dateert zelfs van 16 april. Bovendien pakte de club in augustus ook nog eens de Community Shield door Liverpool te verslaan. Crystal Palace is daarmee hét voorbeeld van hoe zelfs de kleinere clubs in de Premier League steeds sterker worden.
Premier League-miljoenen
Sunderland promoveerde afgelopen zomer eindelijk weer terug naar het hoogste niveau van Engeland. Ze lieten direct zien hoeveel geld daarmee gemoeid gaat. De club ging los op de transfermarkt en gaf maar liefst 188 miljoen euro uit. Dat ze veel te besteden hadden, merkten we in Nederland al snel toen ze ruim tien miljoen euro neerlegden voor NEC-keeper Robin Roefs, die het overigens nu uitstekend doet. Dat was niet de enige Nederlander die de promovendus deze zomer binnenhaalde. Zo kwam Brian Brobbey voor twintig miljoen euro over en werd Lutsharel Geertruida gehuurd. Habib Diarra van Strasbourg was met 31,5 miljoen euro de duurste aankoop. Die vele miljoenen hebben hun vruchten afgeworpen: de resultaten zijn prima en Sunderland staat momenteel op een keurige vijfde plek.
Ook de andere twee promovendi, Burnley en Leeds United, trokken hun portemonnee deze zomer. Niet zo extreem als Sunderland, maar toch. Burnley gaf bijna 130 miljoen euro uit en Leeds United een ruime 113 miljoen. Leeds staat op de elfde plek en Burnley op plek achttien. De drie promovendi gaven samen meer dan 430 miljoen euro uit! Ter vergelijking: de drie clubs die deze zomer naar de Serie A promoveerden, gaven bij elkaar slechts 46 miljoen euro uit. Een bizar verschil.
Tegenvallende toppers
Crystal Palace staat op de derde plek, Sunderland op de vijfde plek en Bournemouth op de zesde plek. Hartstikke knap natuurlijk. Maar dat komt ook doordat een aantal grote clubs nog niet thuisgeven. Zo verloor Manchester City al twee wedstrijden en staan ze daardoor op een voor hun teleurstellende zevende plek. Wereldkampioen Chelsea bungelt daaronder met slechts acht punten. Ook teams die de laatste jaren goed presteerden, zoals Aston Villa en Newcastle United, zijn slecht aan het seizoen begonnen en staan onderin. Of het nog een topteam is laten we in het midden, maar ook Manchester United kent een stroeve start met een veertiende plek. Het is afwachten hoe de stand eruitziet wanneer de competitie wat verder gevorderd is, maar het begin is verrassend.
