Het zal voor Ajax geen straf zijn dat de interlandperiode voor de deur staat. Al kan er, door de vele internationals, niet heel veel gewerkt worden aan de tactiek, iets wat wel hard nodig is. Het spel van de Amsterdammers is dit seizoen ondermaats, en buiten eigen huis is er nog geen overwinning geboekt. En dat in oktober. Het komende schema van Ajax is lood-, maar dan ook loodzwaar. Het is te hopen voor Heitinga dat hij die periode weet te doorstaan.
Pittig einde van oktober
Na de interlandperiode wacht Ajax een zware week. Op zaterdag 18 oktober komt AZ op bezoek. De Amsterdammers hebben de laatste jaren enorm veel moeite met de Alkmaarders. Sterker nog: Ajax heeft de afgelopen acht onderlinge duels niet weten te winnen. De laatste overwinning dateert uit begin 2023, in de beker. Het belooft opnieuw een lastig karwei te worden voor Ajax, dat enkele dagen later ook in de Champions League in actie komt. Dan reist de ploeg af naar Londen voor het duel met Chelsea. Daar kan Ajax op jacht naar de eerste Champions League-punten én de eerste uitoverwinning van het seizoen. Ajax sluit oktober af met een uitwedstrijd tegen FC Twente. Het blijft afwachten hoe de ploeg zich door deze zware voetbalmaand heen zal slaan.
Ajax balanceert op de rand
Als Heitinga oktober overleeft, wordt november allesbehalve makkelijk. Ajax begint met twee thuiswedstrijden: eerst tegen Heerenveen en daarna in de Champions League tegen Galatasaray. Vervolgens wacht een uitwedstrijd bij FC Utrecht, voor de Amsterdammers vaak een lastige horde. Daarna komt Excelsior op bezoek. Op het oog een eenvoudige tegenstander, maar de Kralingers hebben het Feyenoord en PSV dit seizoen ook al knap lastig gemaakt. Ajax sluit november af met duels tegen FC Groningen en Benfica.
De ploeg van Heitinga heeft nu al veel punten laten liggen, terwijl het programma op papier nog relatief eenvoudig was. De komende maanden wordt het schema alleen maar zwaarder voor Ajax. Het is te hopen voor Heitinga dat hij zijn ploeg snel weer op de rit krijgt, want anders kunnen het wel eens zware maanden worden in Amsterdam.
