Vorm Freiburg
De Duitsers, onder leiding van trainer Julian Schuster, zijn al zeven officiële wedstrijden ongeslagen in alle competities. Nadat de eerste twee competitiewedstrijden van het seizoen werden verloren van FC Augsburg (1-3) en FC Köln (4-1), won de ploeg drie keer op rij: van VfB Stuttgart (3-1), Werder Bremen (0-3) en in Europa van FC Basel (2-1). Hierna kende Freiburg weer een kleine dip met vier gelijke spelen: 1-1 tegen Hoffenheim, 1-1 tegen Bologna, 0-0 tegen Borussia Mönchengladbach en 2-2 tegen Eintracht Frankfurt. Hierdoor vindt de ploeg zich momenteel terug op de tiende plek in de Bundesliga met negen punten. In de Europa League staat Freiburg na twee wedstrijden op de tweede plek in de groep, met vier punten.
De Italiaanse routinier Vincenzo Grifo is al jaren een vaste waarde bij Freiburg. Ook dit seizoen staat hij alweer op twee doelpunten en twee assists in negen wedstrijden in alle competities. Daarmee mag hij zich voorlopig de MVP van de ploeg noemen.
Vorm FC Utrecht
Afgelopen weekend rechtte FC Utrecht tegen FC Volendam (3-1) de rug na een reeks teleurstellende resultaten. Na een sterk begin van het seizoen, waarin de ploeg drie voorrondes wist te overleven richting het hoofdtoernooi van de Europa League, belandde het elftal van Ron Jans in een dip. Er werd zes wedstrijden op rij niet gewonnen: eerst drie keer achter elkaar met 0-1 verloren van FC Groningen, Fortuna Sittard en Olympique Lyon. Na een 2-2 gelijkspel volgden nederlagen tegen SK Brann (0-1) en Feyenoord (3-2). In de Eredivisie staat de ploeg momenteel op de achtste plek, terwijl het in de Europa League met nul punten onderaan de ranglijst bungelt, op de 33ste plek van het toernooi.
De MVP is nog altijd linksback Souffian El Karouani. De 25-jarige Marokkaan was in de voorronden al van grote waarde voor de Domstedelingen. Inmiddels heeft hij zijn cijfers opgevoerd naar drie doelpunten en negen assists in zeventien wedstrijden in alle competities. Daarmee heeft hij zijn statistieken van vorig seizoen nu al overtroffen; toen kwam hij in 36 wedstrijden tot twee doelpunten en acht assists.
Afwezigen
Ron Jans zal naar Duitsland afreizen zonder een aantal sterkhouders. Yoann Cathline, Victor Jensen en Rafik El Arguioui keren terug van blessures, waardoor hun inzetbaarheid nog een vraagteken is. Daarnaast kampt Niklas Vesterlund eveneens met een blessure; het is vrijwel zeker dat hij donderdag niet kan spelen.
Ook bij Die Breisgauer zijn er enkele afwezigen. Daniel-Kofi Kyereh en Cyriaque Irie zijn door blessures sowieso niet beschikbaar. Patrick Osterhage kampt nog met wat pijntjes, maar de kans is groot dat hij donderdag minuten kan maken.
Historie
Na Eintracht Frankfurt en HSV wordt Freiburg pas de derde Duitse tegenstander uit de clubgeschiedenis van FC Utrecht. De ontmoetingen met Frankfurt en HSV dateren uit de jaren ’80 van de vorige eeuw. In beide tweeluiken wisten de Domstedelingen de heenwedstrijd te winnen, maar door verlies in de terugwedstrijd werd FC Utrecht beide keren uitgeschakeld. Zowel positieve als negatieve herinneringen aan deze ontmoetingen dus.
De wedstrijd is live te zien op Ziggo Sport 3.
