Vorm AZ
Eigenlijk beleeft AZ een heel behoorlijke seizoensstart. Van de eerste vier wedstrijden in de Eredivisie werden er drie gewonnen en één gelijkgespeeld. Ondertussen werkte de ploeg zich door drie voorrondes heen om deel te mogen nemen aan het hoofdtoernooi van de Conference League. Tegen het einde van september kwam de ploeg in een kleine dip terecht. Achtereenvolgens werd er gelijkgespeeld tegen Feyenoord (3-3) en bij PEC Zwolle (2-2), om vervolgens te verliezen van NEC (2-1) en AEK Larnaca (4-0). Sindsdien is de weg omhoog weer ingeslagen, met overwinningen op Telstar (2-1) en Ajax (0-2). Op dit moment staat de ploeg van Martens met achttien punten derde in de Eredivisie. In Europa bungelt de ploeg na de 4-0 nederlaag op Cyprus onderaan, op een teleurstellende 35ste plek.
Goed nieuws voor de Alkmaarders: Troy Parrott is terug. De Ierse spits maakte na een blessure voor het eerst weer minuten tegen Ajax afgelopen weekend, waar hij ook direct trefzeker was. Met deze goal bracht hij zijn totale productie dit seizoen op elf doelpunten en één assist in negen officiële wedstrijden.
Vorm Slovan Bratislava
De regerend kampioen van Slowakije is ook dit seizoen sterk begonnen en is na negen competitiewedstrijden nog ongeslagen. De ploeg staat op dit moment met 21 punten op de tweede plek, achter Žilina, dat wel twee wedstrijden meer speelde. Waar de competitie dus goed verloopt, is dat in Europa nog allesbehalve het geval. Achtereenvolgens verloor de ploeg in de voorrondes van de Champions League én de Europa League, waardoor het veroordeeld werd tot de Conference League. Daar beleefde de ploeg ook geen beste start, want in de eerste wedstrijd werd er in eigen huis met 1-2 verloren van RC Strasbourg.
De belangrijkste man bij Slovan is rechtsbuiten Tigran Barseghyan. De 32-jarige Armeniër was dit seizoen in zestien wedstrijden in alle competities al goed voor vijf doelpunten en vijf assists. De enige speler die bij hem in de buurt komt qua statistieken is spits Mykola Kukharevych. De 24-jarige Oekraïner scoorde acht doelpunten in zestien wedstrijden dit seizoen.
Afwezigen
Maarten Martens zal het sowieso moeten doen zonder de geschorste Alexandre Penetra en Mexx Meerdink. Penetra pakte tegen AEK Larnaca al vroeg een directe rode kaart, Meerdink raakte geblesseerd bij het Nederlands elftal. Verder zijn Seiya Maikuma en Jordy Clasie nog twijfelgevallen.
Bij Slovan is de 35-jarige Vladimir Weiss niet van de partij; ook hij is geschorst.
Historie
Beide ploegen troffen elkaar nog nooit. AZ speelde zelfs nog nooit tegen een club uit Slowakije. Slovan Bratislava werd één keer eerder gekoppeld aan een Nederlandse ploeg, namelijk aan Ajax in het seizoen 2009/10. Ajax won toen beide wedstrijden, waardoor de Slowaken geen fijne herinneringen zullen hebben aan spelen tegen een Nederlandse club.
De wedstrijd is live te zien op Ziggo Sport 2.
