Regelmatig knijpt hij zichzelf in zijn arm, bekent Roefs tijdens het uitgebreide interview in ELF Voetbal nummer 11, de dikke Premier League Special die via deze link handig is te bestellen. Tegelijk blijft hij nuchter. "Het is allemaal heel snel gegaan. Ik had me geen betere start kunnen wensen. Maar ik blijf dezelfde persoon en ik blijf hetzelfde doen onder de lat."
Lawaai
"Het spel van de Premier League ligt me, dat is in mijn voordeel. Veel voorzetten, fysiek. Met vrijheid aan de bal bovendien, anders dan in Nederland. Ik vind het heerlijk. Ik ben een keeper die een beetje spanning nodig heeft. Hoe voller het stadion en hoe meer lawaai, des te beter ik presteer." Roefs wijst naar de 0-3 winst met NEC in de Johan Cruijff ArenA in de voorlaatste week van het vorige seizoen, waardoor Ajax uiteindelijk het kampioenschap verspeelde. "Dat was een van mijn beste wedstrijden voor NEC."
Die prestatie zorgde er mede voor dat Roefs’ naam bij veel clubs omcirkeld werd. Bij Ajax prijkte zijn naam hoog op het lijstje en ook internationaal stond hij er goed op. Lille zou hem willen inlijven en ook Napoli en West Ham United werden genoemd. "Die geluiden kreeg ik mee, maar ik heb nooit gehoord dat een club een bod heeft uitgebracht. Uit Nederland meldde zich geen enkele club officieel. Na het seizoen zat ik om de tafel met mijn zaakwaarnemers Robin Janssen en Anton Janssen van SEG. We bespraken meerdere scenario’s voor mijn toekomst. Ik hoefde niet per se weg, maar als zich een mooie kans zou aandienen, stond ik daarvoor open. Na het EK Onder 21 in Slowakije zouden we verder praten."
Realistisch
Tijdens de Europese titelstrijd vormde Roefs een van de lichtpunten van Jong Oranje. Terwijl hij eigenlijk als tweede doelman zou meegaan. "Zo realistisch ben ik ook. Eerste keus Rome-Jayden Owusu-Oduro haakte vlak voor het toernooi geblesseerd af. Ik schoof door. Anders had ik het EK op de reservebank meegemaakt en had ik hier nu niet gezeten. Dan was ik nog een jaar bij NEC gebleven of had ik wellicht een tussenstap gemaakt. Al komt kwaliteit uiteindelijk altijd bovendrijven."
Pas in de halve finale strandde Jong Oranje na een 2-1 nederlaag tegen Engeland. "Ondanks die nederlaag keepte ik goed. Na het EK kwam de stroom van geïnteresseerde clubs goed op gang. Zij zagen waarschijnlijk ook dat ik als een van de weinige spelers bij een kleine club onder contract stond. Veel clubs pakten niet door, omdat ze nog een doelman moesten verkopen of op een andere manier meer zekerheid over hun financiën moesten verkrijgen."
Eerste doelman
"Sunderland was direct duidelijk. Hun technisch directeur kende een van de twee Keesen (Vos en Ploegsma jr., red.) van SEG (het zaakwaarnemersbureau waar Roefs is aangesloten, red.) goed. Vanaf het eerste moment lieten ze merken dat ze me als eerste doelman wilden halen. Bij andere clubs moest ik waarschijnlijk als tweede keus beginnen. Speeltijd was voor mij belangrijk. En de Premier League is natuurlijk de sterkste competitie op de wereld."
Alles kwam in drie dagen rond, vervolgt Roefs tijdens het uitgebreide interview waarin hij aansluitend tot in detail vertelt wat er gebeurde vanaf het moment dat hij 's avonds werd gebeld, zijn moeder overkwam en de volgende ochtend om vijf uur opstond. Welke twee personen van zijn transfer af wisten. Ook over zijn eerste ervaringen in Sunderland, in de Engelse competitie, welke hobby hij heeft opgepakt, op welke wijze hij zijn eerste oproep voor Oranje ontving, welk liedje hij als debutant zong, met welke oud-ploeggenoten hij nog altijd contact onderhoudt, kijkt hij terug op zijn jeugdjaren bij NEC, periode als keeperstrainer van VV Heeswijk en over zijn doelen.
Het volledige interview met Robin Roefs is te lezen in de dikke Premier League Special van ELF Voetbal. Daarin alles over de Nederlandse invloeden in het Engelse voetbalwalhalla. Een overzicht van alle landgenoten in de Premier League, interviews met pioniers Hans Segers, Michel Vonk en Richard Witschge. We spraken Arjan de Zeeuw, die bij zijn club werd uitgeroepen tot Speler van de Eeuw; Gerard Wiekens die de val en redding van Manchester City van nabij meemaakte en met George Boateng, de recordhouder wat betreft aantal Premier League-duels. Glenn Helder over zijn turbulente jaren bij Arsenal, John van Zweden ontving verrassende reacties toen hij (mede-)eigenaar van Swansea City werd en René Meulensteen won als trainer vijf keer de Premier League! Natuurlijk ook interviews met de huidige Nederlanders in de Premier League: Donyell Malen, Pascal Struijk en Sepp van den Berg.
De ELF Voetbal Premier League Special valt bij de abonnees automatisch op de deurmat. De editie is ook verkrijgbaar bij de bekende verkooppunten zoals supermarkten, (kantoor)boekhandels en vele reislocaties. Denk aan Schiphol, Eindhoven Airport en de grotere NS-stations. Het dikke nummer kan ook online worden besteld. Via deze link in een handomdraai gedaan. Een abonnement nemen, is helemaal gemakkelijk. Elke editie automatisch thuisgestuurd. Via deze link zo afgesloten. Zoek je welkomstgeschenk uit. Veel leesplezier!
