Even terug naar 20 september. FC Volendam speelde een belangrijke thuiswedstrijd tegen directe concurrent Excelsior. In die wedstrijd verraste Kruys door niet te kiezen voor de ervaren spits Robert Mühren, maar voor de pas 19-jarige Van Cruijsen. Het vertrouwen dat de trainer in hem stelde, betaalde hij volledig terug. Op slag van rust schoot Van Cruijsen van zo’n twintig meter afstand de bal schitterend in de kruising. Ondanks dat zijn ploeg in blessuretijd alsnog verloor, kon zijn debuut niet stuk. “Heel zonde. Dit had niet mogen gebeuren,” vertelde hij na afloop aan NH Nieuws. “Maar ik ben trots op mijn doelpunt. Ik ga die goal nog vaak terugkijken.”
Sinds dat debuut speelde Van Cruijsen negen wedstrijden in de Eredivisie. Hij scoorde opnieuw in de uitwedstrijd tegen FC Utrecht en gaf daarnaast twee assists. Opmerkelijk is dat hij het seizoen eigenlijk zou beginnen bij Jong FC Volendam. Zijn sterke voorbereiding overtuigde Kruys echter om hem bij de hoofdmacht te houden. De goede vorm leverde hem in september de titel Johan Cruijff Talent van de Maand op, een prijs die nog nooit eerder door een speler van FC Volendam werd gewonnen sinds de introductie in 2018.
De snelle doorbraak van Van Cruijsen heeft gevolgen voor de hiërarchie binnen het elftal. De ervaren Robert Mühren, die vorig seizoen samen met Henk Veerman een succesvol spitsenduo vormde, moet voorlopig genoegen nemen met een plek op de bank. Kruys is zich echter bewust van het risico dat jonge spelers na een snelle opmars te veel druk kunnen ervaren. “Robin krijgt nu veel aandacht en wordt terecht geprezen, maar we moeten niet vergeten dat hij tot het einde van vorig seizoen nog in de Onder-19 speelde,” zei de trainer in gesprek met Voetbal International. “We moeten voorzichtig met hem omgaan, maar het is duidelijk dat hij over veel talent beschikt. Hopelijk kunnen we daar nog lang van genieten.”
De opvallende ontwikkeling van Van Cruijsen is ook buiten Volendam niet onopgemerkt gebleven. Volgens de Turkse transferjournalist Ekrem Konur volgen meerdere clubs uit de traditionele top drie van Nederland het jonge talent met grote belangstelling. Toch wil Kruys vooral dat Van Cruijsen zich in een rustig tempo blijft ontwikkelen en vooral zijn minuten blijft maken in het eerste elftal van FC Volendam.
