Vijf jaar geleden werd hij gepresenteerd in Breda, als recordaankoop bij NAC. Bij FC Eindhoven had hij geïmponeerd. Genoeg om NAC bijna een half miljoen te laten betalen. Zijn eerste twee seizoenen begon hij met blessures, maar een basisplaats wist hij telkens wel weer te veroveren. Toch zag iedereen dat een echte stempel van De Rooij nog ontbrak op het spel van de Bredanaars. De buitenspeler bracht te weinig om de duurste speler in de clubgeschiedenis te zijn.
Derde blessure écht fataal
Seizoen drie betekende ook blessure drie. Dit keer niet aan het begin, maar aan het einde. In zijn laatste contractjaar liep De Rooij een zware knieblessure op. Toen de diagnose eenmaal bekend was, een boodschap die keihard insloeg. 'Ik leefde in een waas', vertelde De Rooij eerder aan het Eindhovens Dagblad. De vleugelaanvaller had opties in de Eredivisie aan de kant gezet voor NAC, maar ging na drie jaar gratis en geblesseerd de deur uit. In de zomer van 2023 was hij transfervrij, maar nog altijd geblesseerd. Pas in het najaar kon hij zich weer voorzichtig gaan melden bij clubs. PEC Zwolle bood hem onderdak.
Onderdak, want reden om aan te nemen dat hij wel even aan zou haken in de Eredivisie was er op dat moment niet. Maar na twee maanden tekende De Rooij voor een paar maandjes, tot het eind van het seizoen. Vijf invalbeurtjes waren hem in die maanden gegeven, ook omdat fitheid weer een probleem bleek. Wel kwam er een nieuw contract, nu voor een jaar. Afgelopen seizoen was De Rooij vooral een extra optie in de voorhoede van Johnny Jansen. Niet opvallend, maar wel een heel seizoen fit.
Acht goals
En omdat de selectie afgelopen zomer maar langzaam vorm kreeg, was daar begin dit seizoen dan eindelijk de kans. Vijf jaar na hij de mogelijkheid tot Eredivisie naast zich neer had gelegd begon hij nu aan een seizoen als basisspeler op het hoogste niveau van het land. En dat gaat voorlopig dus behoorlijk goed. Ondanks dat PEC voorlopig niet geweldig draait, was de linksbuiten al betrokken bij acht goals. Vijf doelpunten en drie assists. Afgelopen weekend bezorgde hij zijn ploeg eindelijk weer drie punten. Na vijf zware jaren is De Rooij eindelijk weer cruciaal voor een elftal.
