Dat Ronald Koeman vastigheid in zijn selectie hoog in het vaandel heeft staan, is geen geheim. Net als veel andere bondscoaches houdt hij graag vast aan dezelfde vertrouwde namen. Toch geeft hij de afgelopen tijd vaak talenten een kans om zich te laten zien bij Oranje. Zo werd Feyenoord-aanvoerder Sem Steijn voor de leeuwen gegooid tegen Litouwen, krijgen Emanuel Emegha en Luciano Valente deze week mogelijk de kans om te debuteren en leek Mexx Meerdink een kans te krijgen voordat hij geblesseerd het trainingskamp moest verlaten. Ook de naam van Kees Smit, teamgenoot van Meerdink bij AZ, zoemt rond in de bossen van Zeist. Geselecteerd werd hij nog niet, maar Koeman sprak zich bijzonder lovend over het jonge talent uit. Kan Kees Smit echt als wildcard mee naar het WK komende zomer?
Zijn opmars spreekt voor zich en zijn talent is niet te negeren. De 19-jarige middenvelder van AZ Alkmaar blonk afgelopen zomer uit bij het Europees kampioenschap Onder-19, waar hij werd uitgeroepen tot speler van het toernooi. Michael Reiziger bevestigde al dat hij in beeld is bij Koeman. Op het middenveld is de concurrentie echter niet mals. Met Frenkie de Jong, Tijjani Reijnders en Ryan Gravenberch beschikt bondscoach Koeman over een droommiddenveld. Bovendien heeft hij met jongens als Justin Kluivert, Xavi Simons, Jerdy Schouten, Luciano Valente en Quinten Timber genoeg andere smaken op de bank zitten. Teun Koopmeiners, Joey Veerman, Mats Wieffer en Sem Steijn vallen momenteel buiten de boot. Toch leert de ervaring dat bondscoaches er wel eens voor kiezen om een jonge, ruwe diamant mee te nemen om de ervaring van een groot eindtoernooi alvast mee te geven. Zo gebeurde enkele jaren geleden met Xavi Simons en in 2014 met Memphis Depay. Het zou dus zomaar kunnen dat Kees Smit over een paar maanden tot de 26 namen in de definitieve selectie van Oranje behoort.
