5. Mousa Dembélé
We trappen de lijst af met een grote naam: Mousa Dembélé. In 2006 legde AZ vijf miljoen euro neer bij Willem II voor de elegante Belg. Een flinke investering, maar Dembélé betaalde die snel terug op het veld. In het kampioensseizoen 2008/2009 was hij, ondanks een blessure die hem elf duels aan de kant hield, goed voor tien goals en een onmisbare schakel in het elftal van Louis van Gaal. Het bleek meteen ook het laatste seizoen waarin AZ de landstitel zou pakken.
Financieel werd het geen enorme klapper: in 2010 vertrok hij voor zes miljoen naar Fulham. Via een overstap naar Tottenham Hotspur groeide hij vervolgens uit tot een van de meest stijlvolle middenvelders van de Premier League, waar hij in totaal 243 wedstrijden speelde. Toch blijft AZ, hoe glansrijk zijn loopbaan ook was, de enige club waarmee hij daadwerkelijk kampioen werd.
4. Ari
Net als Dembélé maakte ook Ari deel uit van de kampioensploeg van AZ. De Braziliaans-Russische spits kwam in de zomer van 2007 voor vijf miljoen euro over van het Zweedse Kalmar FF. In zijn eerste seizoen was hij goed voor negen doelpunten. Ondanks dat hij in het kampioensjaar geen onbetwiste basisspeler was, maakte hij ook toen negen doelpunten. Na tweeënhalf seizoen vond hij het mooi geweest in Alkmaar. In totaal kwam hij tot negentien doelpunten in het AZ-shirt.
In de winter van 2010 vertrok Ari voor drie miljoen euro naar Spartak Moskou. De rest van zijn loopbaan speelde hij voornamelijk in Rusland
3. Graziano Pellè
Op nummer drie staat een naam die in Nederland bij vrijwel iedereen een belletje doet rinkelen: Graziano Pellè. Al komt dat niet bepaald door zijn periode in Alkmaar. In 2007 betaalde AZ zo’n zes miljoen euro voor de Italiaanse spits. In zijn eerste seizoen kwam hij niet verder dan drie doelpunten. Ook in het kampioensjaar moest hij genoegen nemen met invalbeurten, waarin hij opnieuw slechts drie keer scoorde. In de twee seizoenen die volgden wist Pellè nooit echt te overtuigen. Zijn tijd bij AZ bleef daardoor steken op vier teleurstellende jaren.
Toch kreeg zijn loopbaan een verrassende wending. In 2012 keerde Pellè terug in de Eredivisie, dit keer bij Feyenoord, en daar ontpopte hij zich plots tot een doelpuntenmachine. In twee seizoenen maakte hij maar liefst 55 goals en groeide hij uit tot een ware publiekslieveling.
2. Mounir El Hamdaoui
Ook de nummer twee in deze lijst speelde een sleutelrol in AZ’s laatste kampioensjaar: Mounir El Hamdaoui. In 2007 telde AZ zeven miljoen euro neer bij Willem II voor de spits. Van alle spelers in dit rijtje had hij veruit de grootste impact op de titel. Met 23 doelpunten en negen assists was hij simpelweg onmisbaar. Ook in zijn laatste seizoen in Alkmaar bleef hij op schot, met nog eens twintig treffers.
Na zijn succesvolle periode bij AZ maakte El Hamdaoui de overstap naar Ajax. De Marokkaans international bouwde daarna een bijzonder carrière op, waarin hij in een indrukwekkend aantal verschillende competities actief was.
1. Weslley Patati
Afgelopen zomer verbrak AZ zijn transferrecord met de komst van de Braziliaan Weslley Patati. De Alkmaarders maakten ruim zeven miljoen euro over aan Maccabi Tel Aviv voor de vleugelspeler. Patati heeft zich inmiddels ontwikkeld tot een vaste waarde in de basis en is in de competitie bij vijf doelpunten betrokken waaronder een treffer tegen Ajax en een assist in de topper tegen Feyenoord.
AZ zal hopen dat deze flinke investering zich straks dubbel en dwars terugbetaalt, op het veld én op de bankrekening. En Patati is voorlopig de enige in dit rijtje die nog geen kampioensfeestje in Alkmaar heeft mogen meemaken. Misschien dat hij daar zelf maar eens verandering in moet brengen.
