Qarabag verrast in Europa
Qarabag is dit seizoen een van de verrassingen in de Champions League. Waar weinig mensen ervan uitgingen dat de ploeg punten zou pakken, maakt het team van trainer Gurban Gurbanov nog volop kans om de volgende ronde te halen. Na vijf wedstrijden heeft Qarabag al zeven punten. Hierdoor staan ze momenteel op de negentiende plek, wat recht geeft op de tussenronde. De punten werden behaald door overwinningen op Benfica en FC Kopenhagen, terwijl er in eigen huis gelijk werd gespeeld tegen Chelsea.
In de nationale competitie van Azerbeidzjan is Qarabag ook uitstekend bezig. Na dertien wedstrijden staat de ploeg op de eerste plaats met dertig punten. Dit weekend hadden ze echter geen goede generale repetitie voor de ontmoeting met Ajax: de uitwedstrijd tegen Zira FC eindigde in 1-1.
Ajax puntloos in Europa
Ajax beleeft een dramatisch jaar in het miljardenbal. De Amsterdammers hebben na vijf wedstrijden nog steeds nul punten en staan daardoor op de laatste plaats. Er werd verloren van Inter, Olympique Marseille, Chelsea, Galatasaray en Benfica. De kans dat Ajax zich nog plaatst voor de tussenronde van de Champions League is nihil. Zelfs met drie overwinningen zou de ploeg van interim-trainer Fred Grim afhankelijk blijven van de resultaten van andere clubs.
In de Eredivisie staat Ajax vijfde met 23 punten uit veertien wedstrijden. Het loopt niet lekker: van de laatste vijf competitiewedstrijden wist de recordkampioen slechts twee keer te winnen. Vorige week speelden de Amsterdammers in eigen huis tegen FC Groningen. De wedstrijd werd al snel gestaakt door vuurwerk en moest afgelopen dinsdag worden uitgespeeld. Ajax won toen met 2-0 door doelpunten van Mika Godts en Aaron Bouwman. Dit weekend speelt Ajax een uitwedstrijd tegen Fortuna Sittard.
Vorige ontmoeting
Vorig jaar stonden beide ploegen tegenover elkaar in de groepsfase van de Europa League. Qarabag begon destijds sterk aan de wedstrijd, maar Júlio Ramao kreeg na slechts vijftien minuten een rode kaart. Ajax profiteerde daar optimaal van en liep, dankzij doelpunten van Kenneth Taylor, Wout Weghorst en Chuba Akpom, uit naar een 0-3-overwinning. De thuisploeg kreeg in de slotfase opnieuw een rode kaart, toen Jafarguliyev zijn tweede gele kaart pakte.
