Zeljeznicar, letterlijk vertaald spoorwegmedewerker waardoor ook de oorsprong van de voetbalclub is weergegeven. Nederlanders speelden er niet. Tot dit seizoen. Bij de blauwhemden staan er nu vier onder contract. Een kwartet dat zich op een late vrijdagmiddag heeft verzameld in een lunchroom naast de kathedraal van Sarajevo in het hart van de stad. "Ik ben op het stepje gekomen. Dat is voor mij zeven minuten. Ik woon als enige van ons in het centrum", vertelt Ismail Oulad M’Hand, de twintigjarige middenvelder die zich medio oktober als laatste bij het contingent Nederlanders voegde, in ELF Voetbal nummer 12, een editie die via deze link handig is te bestellen.
Stadion
De andere drie betrokken een appartement op loopafstand van Stadion Grbavica, tussen het oude centrum en het vliegveld gelegen. "De trainingsvelden liggen naast het stadion. Ik vind het prettig om daar dicht bij te wonen", vertelt Giovanni Troupée (27). "Probeer tussen vier en zes in de middag maar eens door de stad te rijden."
Met FK Zeljeznicar speelde Giovanni Troupée (links) in de Conference League tegen NK Koper
De vleugelverdediger was eind juni de eerste van het viertal die zijn handtekening plaatste onder een tweejarig contract bij de vijfvoudig kampioen van Bosnië en Herzegovina. "Mijn contract bij TOP Oss liep af. Hans van de Haar, assistent-trainer van TOP, bracht me in contact met zaakwaarnemer Geert Peeters. Ik speelde met diens zoon Mink in nationale jeugdteams van Oranje. Geert vroeg of ik interesse had om naar Bosnië te komen. Een van zijn compagnons (Arnes Hadzikadunic, red.) is in dat land geboren en heeft veel contacten in de Balkan."
Verdiensten
"Zeljeznicar had zich geplaatst voor Europees voetbal en wilde zich verder ontwikkelen. Ik belde met Darije Kalezic, die ik bij Jong FC Utrecht als trainer meemaakte. Hij was positief over het voetbal, de club en het leven. Ik belde met de trainer (Admir Adzem, red.). Uit dat gesprek sprak vertrouwen. De verdiensten zijn ook niet verkeerd, dus ik besloot te gaan kijken. Alles zag er goed uit. Ik ben met drie koffers afgereisd. De rest haal ik een volgende keer wel op, dacht ik. Maar dat moet nog steeds gebeuren, haha."
"De club zocht een centrale verdediger. Ik kende Collin (Seedorf, red.) van onze onderlinge wedstrijden. Hij was ook transfervrij, nadat zijn contract bij FC Eindhoven afliep. Ik tipte hem bij de trainer. Tijdens ons trainingskamp in de buurt van Mostar kwam Collin binnen. Ik wacht nog steeds op de financiële beloning voor mijn tip, haha."
Afgeketste transfer
Aan de overkant van de tafel knikt Seedorf. "Dat komt nog. Op een jaar Schotland na speelde ik tien jaar in Nederland. Ik ben dertig. Ik kon verlengen bij FC Eindhoven, maar vond het een goed moment om een nieuwe uitdaging aan te gaan. Een transfer naar Saoedi-Arabië ketste twee keer af voordat ik een berichtje kreeg van Gio. Net als hij wist ik weinig van het land of de competitie. Ik werd op een woensdagavond gebeld dat ik de volgende ochtend op het vliegveld moest zijn. Het was snel schakelen."
Sarajevo, gastheer van de Olympische Winterspelen van 1984, maar ook het middelpunt van veel leed. Ismail Oulad M'Hand kijkt naar links en schiet Konings aan. "Wist je dat hier de Eerste Wereldoorlog is begonnen?" Konings toont geen herkenning. "Daar bij de brug zijn Franz Ferdinand en zijn vrouw vermoord", doelt Oulad M'Hand op de brug over de Miljacka, de rivier die midden door de stad loopt. Aan de centrumkant is een klein monument zichtbaar bij het punt waar de Oostenrijke troonopvolger in de periode dat Bosnië-Herzegovina deel uitmaakte van Oostenrijk-Hongarije en zo onder het Habsburgs gezag viel, werd doodgeschoten door een Bosnisch-Servische nationalist. Een maand later was de wereldoorlog een feit.
Conference League
In het artikel vertellen onze vier landgenoten ook over de verhoudingen binnen de club, over de taal, de reisafstanden, de speelwijze in de Bosnische competitie, het avontuur in de UEFA Conference League, het leven in Sarajevo, de lastige uitdaging om het land te bereiken en het aankomende vaderschap van Joey. Ook vertellen Konings en Oulad M'Hand over de achtergrond van hun komst naar de Bosnische hoofdstad en hun verleden. Troupée vertelt bovendien een opmerkelijk verhaal over zijn periode in Bulgarije en uiteraard zijn de nodige sfeerelementen uit Sarajevo opgetekend.
Het volledige artikel over de vier Nederlandse spelers van het Bosnische FK Zeljeznicar is te lezen in ELF Voetbal nummer 12. Daarin ook interviews met Kylian Mbappé over prestaties en doelen, Frenkie de Jong over tien jaar FC Barcelona, Go Ahead Eagles-doelman Jari de Busser over zijn wijnpassie en een emotioneel verhaal van Ahmed Ammi en zijn strijd tegen die vreselijke ziekte met de k. Lamare Bogarde is na vijf jaar volwaardig speler van Aston Villa, met FC Twente-verdediger Robin Pröpper speelden we De Slimste Mens en met zijn oud-ploeggenoten namen we de Willem II-periode van Alexander Isak door. We brachten een bezoek aan grensclub Koewacht en een middag Voetbal Herinneringen waar dementerende ouderen weer tot leven komen. En nog veel meer!
ELF Voetbal nummer 12 is bij de abonnees automatisch op de deurmat gevallen. De editie is ook verkrijgbaar op de bekende verkooppunten als de supermarkten, (kantoor)boekhandels en de grotere reislocaties. Denk aan Schiphol, Eindhoven Airport en de grotere NS-treinstations. Natuurlijk kun je de editie via deze link ook handig online bestellen. Voor 15 uur gedaan, betekent nog diezelfde dag verstuurd. Een abonnement nemen, is helemaal gemakkelijk. Elke editie automatisch op de deurmat. Via deze link in een handomdraai afgesloten. Zoek je welkomstgeschenk uit. Veel leesplezier!
