NEC - AJAX
Zaterdag om 20.00 uur staat er een heerlijk affiche op het programma: nummer vier NEC ontvangt nummer drie Ajax. Het verschil op de ranglijst bedraagt slechts één schamel punt. Beide ploegen verkeren in bloedvorm richting deze kraker. De Nijmegenaren zijn in de competitie al vijf wedstrijden op rij ongeslagen: vier zeges en een gelijkspel tegen Telstar.
Fred Grim heeft het dolende Ajax weer op de rit gekregen met knappe overwinningen op FC Groningen, Fortuna Sittard, Qarabag en Feyenoord. De Amsterdammers hebben nog wel een nare herinnering aan een ontmoeting met NEC. Vorig seizoen werd in de 32ste speelronde met 0-3 verloren, een nederlaag die Ajax later duur kwam te staan in de titelstrijd. Lukt het Ajax om die kater weg te spoelen tegen het goed voetballende team van Dick Schreuder?
NAC - Telstar
Ook in de kelder van de Eredivisie is het razend spannend. Zaterdag om 21.00 uur staan NAC en Telstar tegenover elkaar in Breda. Telstar is de nummer laatst met twaalf punten, terwijl NAC de zeventiende plaats bezet met dertien punten. De onderlinge verschillen zijn dus minimaal. Beide ploegen kunnen bij een overwinning zomaar klimmen naar de veilige vijftiende plek. Als hekkensluiter of juist boven de streep de winterstop ingaan, maakt een wereld van verschil voor het gevoel.
NAC heeft al een aantal wedstrijden niet gewonnen, maar pakte afgelopen weekend wel een punt tegen FC Utrecht. Toch waren ze daar in Breda niet tevreden mee, want de ploeg kreeg kansen genoeg om de wedstrijd te winnen. Dat is meteen het verhaal van dit NAC-seizoen: de Bredanaars hebben grote moeite met scoren.
De vorm van Telstar is op twee manieren te bekijken. De promovendus heeft al negen competitiewedstrijden op rij niet gewonnen: de laatste zege dateert van september. Aan de andere kant verloor Telstar van de laatste zes wedstrijden slechts één keer, terwijl de andere vijf duels in een gelijkspel eindigden. Met een punt tegen NEC afgelopen weekend en een bekerzege op Hoek op dinsdag, lijkt Telstar met het beste gevoel aan deze degradatiekraker te beginnen.
FC Utrecht - PSV
FC Utrecht trapt zondag om 12.15 uur de voetbaldag af in Stadion Galgenwaard. De ploeg van Ron Jans staat voor een zware opdracht: PSV verslaan, iets wat dit seizoen alleen Telstar is gelukt. De Domstedelingen zitten er momenteel niet al te lekker in. Gisteren werd in de beker wel gewonnen van TOP Oss, maar in de competitie verloopt het moeizaam. Van de laatste vier competitiewedstrijden werd er geen enkele gewonnen: de laatste zege dateert van 9 november, toen Ajax werd verslagen. FC Utrecht staat daardoor op een toch wat teleurstellende achtste plaats en kan een resultaat goed gebruiken om weer omhoog te kijken.
Na een moeizame seizoensstart gaan de Eindhovenaren inmiddels fluitend door de eerste seizoenshelft, al maakte Heracles het PSV vorige week nog bijzonder lastig. Daar kan FC Utrecht hoop uit putten. Met een voorsprong van negen punten op Feyenoord gaat PSV hoe dan ook als koploper het nieuwe jaar in.
Feyenoord - FC Twente
Op het klassieke tijdstip van half drie staan Feyenoord en FC Twente tegenover elkaar in De Kuip. In Rotterdam is sprake van crisis, met een hoofdletter C. De ploeg van Robin van Persie heeft de achterstand op koploper PSV zien oplopen tot negen punten en moet inmiddels voorzichtig naar beneden kijken om de heilige tweede plaats veilig te stellen. De recente uitschakeling in de beker heeft de onrust alleen maar verder aangewakkerd.
In Enschede is de sfeer een stuk beter. FC Twente is al zes wedstrijden op rij ongeslagen, met onder meer zeges op Go Ahead Eagles en AZ. Sinds de komst van John van den Brom is de ploeg opgeklommen naar de zevende plaats en zal het ongetwijfeld bloed ruiken tegen een Feyenoord dat met de rug tegen de muur staat.
Toch heeft Twente geen al te beste herinneringen aan recente ontmoetingen met Feyenoord. In maart werd in Enschede nog met maar liefst 2-6 verloren. Kan Twente dit keer wel toeslaan tegen Feyenoord?
Overige wedstrijden:
Heracles - sc Heerenveen
Excelsior Rotterdam - PEC Zwolle
Go Ahead Eagles - FC Groningen
FC Volendam - Sparta Rotterdam
Fortuna Sittard - AZ
