Al meteen in de eerste speelronde werd duidelijk waarom. Linssen scoorde, gaf een assist, maar ging bovenal voorop in de energieke manier van spelen die de Eredivisie in de weken en maanden erna zou doen verrijken. Vito van Crooij, Virgil Misidjan, Rober González, Youssef El Kachati... allemaal zaten ze op de bank en wisten ze dat ze een moeilijke opgave zouden krijgen in het eruit spelen van de oude krijger. Een speelronde later kwam Kento Shiogai er op die bank nog eens bij. Weer scoorde Linssen, weer won NEC ruim. Tot de winterstop zou hij vervolgens één keer niet in de basis starten, verder begon hij iedere keer.
Joey Veerman-cijfers
En dat brengt de Limburger voorlopig op zestien wedstrijden, zes goals en zeven assists (de 1-0 tegen Ajax van afgelopen weekend voor het gemak even meegerekend). Alleen Souffian El Karouani was voorlopig vaker aangever dan Linssen. Ondertussen schuurt de spits ook gewoon tegen de top tien van de topscorerslijst aan. Joey Veerman is de enige speler die kan zeggen dat hij op allebei de lijstjes gelijk of hoger dan Linssen staat. Het tekent de compleetheid die Schreuder van zijn aanvallers eist en die zijn meest productieve aanvaller voorlopig levert.
En voor meest productief kunnen in dit geval niet alleen goals en assists als redenen aangevoerd worden. Ook op basis van balveroveringen in laatste derde scoort Linssen volgens Fotmob bovengemiddeld ten opzichte van zijn competitiegenoten. Zelfs zijn cijfers rond gewonnen kopduels springen eruit. Tegelijkertijd mag de aanvaller zijn volgens de genoemde site wel dankbaar zijn voor zijn assistentotaal, gezien zijn expected assists-waarde op 2.80 uitkomt. Ruim drie minder dan het daadwerkelijke getal, dus. Wat betreft zijn expected goal-waarde zit Linssen wel ongeveer op dezelfde lijn.
Niet stoppen
Waar het contract dat hij ongeveer een jaar geleden tekende vooraf misschien gezien werd als zijn laatste, lijkt het nu zonde om het na dit seizoen al voor gezien te houden. De verbintenis geldt namelijk tot komende zomer. Geluiden over een eventuele verlenging zijn nog niet naar buiten gekomen. Althans, niet vanuit NEC. Linssen zegt zelf graag door te willen in Nijmegen, maar had toen hij VI twee weken geleden te woord stond nog niets gehoord. Stoppen wil hij in ieder geval niet, zoveel is duidelijk. Zijn zaakwaarnemer is in ieder geval aan het werk gezet, zo zegt hij zelf. En die zal wel eens spelers met mindere cijfers hebben moeten aanbieden.
