Wie is Guido Rodríguez, de beoogde zes van Ajax?

De situatie is bekend. Ajax kampt al enkele maanden met een probleem op de positie van verdedigende middenvelder. Jordan Henderson vertrok in de zomer, maar Ajax ving het vertrek van de steunpilaar niet adequaat op. Ondanks dat de scouting met diverse namen kwam, onder wie de Duitser Julian Weigl, besloot Ajax voor de negentienjarige James McConnell te gaan. De scepsis die na de bekendmaking van de huurtransfer naar boven kwam, bleek terecht. McConnell heeft talent, maar is in de verste verte niet het type speler dat het strompelende Ajax op die positie nodig had. Volgens Voetbal International is de kans groot dat de jonge Brit deze winter weer terugkeert naar zijn werkgever Liverpool. Ajax-supporters zullen vermoedelijk alleen nog aan de naam van de middenvelder worden herinnerd bij lastig pubquiz-avonden. 

Ajax moet dus opnieuw op zoek naar een tijdelijk noodverband, want een langdurige oplossing acht men onverstandig nu het bestuur van Ajax bijna onthoofd is. De vertrekkende Alex Kroes wil niet over zijn graf regeren, de RvC is gedeeltelijk uit elkaar gevallen en hoofdscout Kelvin de Lang pakte zijn biezen toen hij zich niet gehoord voelde door Head of Football Marijn Beuker. De 31-jarige Guido Rodríguez wordt gezien als een mogelijk geschikte invulling voor deze positie. De Argentijn zit op een zijspoor bij West Ham United en wil als international van Argentinië dringend speelminuten maken, met het oog op het aankomende WK.

Guido Rodríguez ontvangt een gele prent van de arbiter tegen Wolverhampton Wanderers.

Rodríguez arriveerde in 2020 als international van Argentinië in Europa. De defensieve middenvelder maakte de transfer van Club América naar Real Betis. De club uit Sevilla betaalde slechts 4 miljoen om het aflopende contract van de controleur af te kopen. Daar wordt hij enorm gewaardeerd. Hij is een speler die defensief denkt, waardoor de overige aanvallend georiënteerde spelers hun gang kunnen gaan. De Chileense trainer Manuel Pellegrini stelt hem eigenlijk altijd als een van de eerste namen op het formulier. Real Betis presteert prima, terwijl Club América na het kwijtraken van hun steunpilaar juist in de problemen komt. Rodríguez speelt uiteindelijk vier seizoenen in Zuid-Spanje. 

Hij kenmerkt zich als een veelzijdige middenvelder met een prima postuur. Hij blinkt vooral uit in het winnen van balbezit middels onderscheppingen en goed getimede tackles. Aan de bal is hij comfortabel, maar geen type Lasse Schöne. Mocht hij komen hoeven Ajax-supporters geen splijtende steekpasses te verwachten. Wat dat betreft is hij meer vergelijkbaar met iemand als Edson Álvarez. Wanneer hij moet verdedigen positioneert Rodríguez zich vaak tussen de centrale verdedigers, vergelijkbaar hoe Ajax de laatste weken onder Fred Grim speelde. Alleen blinkte Ko Itakura op die positie niet bepaald uit. Dankzij al die kwaliteiten komt de controleur van Betis zelfs in de belangstelling te staan van het FC Barcelona van Xavi. Uiteindelijk kiezen de Catalanen voor iemand anders en trekt Rodríguez transfervrij naar West Ham United.

Rodríguez in duel met zijn mogelijke toekomstige ploeggenoot Wout Weghorst.

De dertigvoudig international van Argentinië, hij zat op de bank tegen het Nederlands elftal op het WK 2022, kan bij the Irons echter geen potten breken. Vorig seizoen kwam de middenvelder tot 23 Premier League-duels, dit seizoen staat de teller op vijf. In totaal speelde hij slechts 166 minuten, waardoor hij wedstrijdritme mist. West Ham supporters zijn op social media niet echt te spreken over de transfervrije aanwinst. De Argentijn zou een trage handelingssnelheid hebben, niet heel erg wendbaar zijn en het niveau van de Premier League niet aankunnen. Zelfs jeugdspeler Freddie Potts staat hoger in de pikorde dan de routinier. West Ham United wil daarom graag af van de Argentijn, maar het liefst verkoopt men de Argentijn. Diens contract loopt namelijk af in de zomer. De Londense club heeft een optie om het contract met één jaar te verlengen, maar de kans dat the Hammers die clausule gebruiken is nihil.

Voor Ajax kan het een interessante kandidaat zijn voor de komende zes maanden. De Argentijn brengt ervaring aan het jonge elftal van Fred Grim en heeft zelf ook de nadrukkelijke behoefte om zich in de kijker te spelen van bondscoach Lionel Scaloni. Toch zijn er ook wat vraagtekens. Naast dat de supporters van West Ham bijzonder kritisch zijn over de Argentijn, heeft de speler ook weinig wedstrijdritme. Ajax heeft juist iemand nodig die de ploeg na de winterstop direct bij de hand kan nemen. Ajax zoekt de ideale combinatie van ervaring en klasse op het veld, of dat bij Rodríguez het geval is, valt te betwisten.