Begin december stonden de teams tegenover elkaar in Birmingham. Het werd een spektakel waarin de thuisploeg in extremis aan het langste eind trok. Emiliano Buendía knalde raak na een scrimmage: 2-1. Het betekende dat de Villans naar plaats twee stegen en nog maar een achterstand van drie punten op de koploper hadden. Nauwelijks drie weken later staat de return al op het programma. Het Premier League-programma is dusdanig op de schop gegooid dat dit al het tweede duel is met Aston Villa, terwijl The Gunners nog niet tegen AFC Bournemouth en Nottingham Forest speelden.
Totale ontgoocheling bij Arsenal na de late tegentreffer eerder dit seizoen.
Goed, nu de blik naar het komende duel. Arsenal is nog altijd de koploper van de competitie. Manchester City is inmiddels tussen beiden gekomen, maar bij een overwinning van de bezoekers op Arsenal komen evenveel punten als de hoofdstedelingen. Je kunt dus gerust spreken over een echte kraker in de top van de Premier League. Emery, de trainer van de bezoekers, wil echter niets weten van een titelrace. Hij acht dat nutteloos.
Arsenal blaakt als koploper uiteraard van het vertrouwen. 2025 verliep crescendo voor de Londenaren, maar toch zullen ze op hun hoede zijn tegen Villa. De tegenstander verloor de laatste twee duels in het Emirates Stadium niet. In april 2024 deelde de ploeg een mokerslag uit aan Arsenal met een 0-2 zege, waardoor de titel uit het zicht van de Londense ploeg raakte. Vorig seizoen werden de punten eerlijk verdeeld: 2-2.
Sinds de nederlaag begin december in Birmingham verloor Arsenal geen wedstrijd meer in de Premier League. Achtereenvolgens werden Wolverhampton Wanderers, Everton en Brighton & Hove Albion met minimale marges verslagen. Arsenal heeft met name problemen met het afmaken van de gecreëerde kansen. Zelfs de topaankoop van afgelopen zomer, Viktor Gyökeres kwam voor ruim 65 miljoen over van Sporting CP, kan niet echt overtuigen. De Zweed maakte vijf goals in de eerste zestien Premier League-wedstrijden. Vooral het langzaam ogende voortbewegen en de matige balcontrole maken hem bij supporters vaak het mikpunt van kritiek. Desondanks is hij wel de clubtopscorer van Arsenal in de competitie.
Viktor Gyökeres moet nog loskomen in Noord-Londen.
Ook Aston Villa zit in een heerlijke flow. Na de bloedstollende zege op Arsenal volgden zeges op West Ham United (2-3), Manchester United (2-1) en Chelsea (1-2). De ploeg heeft zich ontpopt tot reuzendoder, want ook Tottenham Hotspur (1-2) en Manchester City (1-0) kwamen het duel met The Villans niet zonder kleerscheuren door. Alleen het Go Ahead Eagles van Melvin Boel kraakte de code. De wedstrijd tussen Arsenal en Aston Villa is dinsdagavond live te volgen via ViaPlay.
Laatste vijf ontmoetingen:
Aston Villa - Arsenal 2-1
Arsenal - Aston Villa 2-2
Aston Villa - Arsenal 0-2
Arsenal - Aston Villa 0-2
Aston Villa - Arsenal 1-0
