'Afgelopen zomer belde je me om te zeggen dat je terug wilde keren in het profvoetbal.' Het is de quote waarmee zaakwaarnemer Len Koeman een post van waardering inluidt op Instagram. Koeman ging destijds in op het verzoek en bracht hem uiteindelijk onder bij RKC Waalwijk. Bij De Treffers was hij een gewaardeerde kracht geweest als middenvelder met drang naar voren en stond hij af en toe ook voorin gepositioneerd. In Waalwijk startte hij het seizoen verrassend als rechtsback. Dat bleek een gouden zet.
Omgeturnd
Het waren voor Altena niet de eerste minuten voor een betaald voetbal-organisatie. De omgeturnde middenvelder doorliep een groot deel van de jeugdopleiding van Vitesse en viel zelfs twee keer in in de Eredivisie. Als doorkomend talent maakte hij de ineenstorting van de Arnhemmers van dichtbij mee. Niet de perfecte timing voor het soepel richting in een eerste elftal groeien. De Treffers bood hem uitkomst, maar tegelijkertijd werd de deur naar het profvoetbal daarmee wel dichtgetrokken.
Foto: Pro ShotsTijdelijk, zo bleek dus later. Ook RKC moest recupereren toen degradatie naar de Keuken Kampioen Divisie in 2025 een feit werd. Spelers in de categorie van Altena werden plots interessant. Een deal werd beklonken. Tijdens de eerste wedstrijd van het seizoen zat er bij de ploeg van Sander Duits geen enkele verdediger op de bank, waardoor Altena inviel als back. Daarmee bleek ook een nieuwe positie ingeluid. Met die ene invalbeurt veroverde de Gorinchemmer een basisplaats die hij niet meer verloor.
Rollercoaster
Er kwam snel veel lof voor de prestaties van Altena, die ook buiten de landsgrenzen opeens aandacht begon te trekken. Na weken van geruchten ging Hearts met hem aan de haal. Ruim een miljoen werd overgemaakt naar Waalwijk. Afgelopen weekend zat er geen rustig invalbeurtje om te wennen bij en moest Altena direct starten. Met een assist bij de enige goal had de bij RKC opgebloeide back meteen een cruciaal aandeel. De term rollercoaster is wat aan inflatie onderhevig, maar in dit geval toch wel weer eens toepasselijk.
