Afgelopen week was cruciaal voor de club uit Londen. Twee directe degradatiekrakers stonden op het programma, tegen Wolverhampton Wanderers en Nottingham Forest. Op zaterdag ging het al mis tegen hekkensluiter Wolverhampton, dat zijn eerste competitiewedstrijd van het seizoen wist te winnen. Daardoor stond er nog meer druk op het thuisduel met Nottingham Forest.
Dat duel begon hoopgevend voor West Ham. Al na dertien minuten kwamen The Hammers op voorsprong. Een afgekeurd doelpunt van de Nederlander Crysencio Summerville bleek echter een kantelpunt in de wedstrijd. Nottingham Forest kwam langszij via een benutte strafschop van Morgan Gibbs-White en trok uiteindelijk aan het langste eind. Voor trainer Nuno Espírito Santo was het extra pijnlijk: hij verloor van de club waar hij in september nog werd ontslagen.
Door de nederlaag groeide het gat met de veilige plaatsen verder. Nummer zeventien Nottingham Forest liep uit tot zeven punten voorsprong en sloot aan bij Leeds United (zestiende, 22 punten) en AFC Bournemouth (vijftiende, 23 punten). Voor West Ham betekent dat dat degradatie steeds realistischer wordt. De club speelt sinds 2012 onafgebroken in de Premier League, maar won dit seizoen pas drie competitiewedstrijden en wacht inmiddels al tien duels op een overwinning.
Foto: Pro ShotsDat staat in schril contrast met de recente successen in Europa. In 2024 bereikte West Ham nog de kwartfinales van de Europa League en een seizoen eerder won de club zelfs de Conference League, nadat onder meer AZ in de halve finales werd uitgeschakeld. Het verval in de Premier League is dit seizoen dan ook opvallend groot.
Om degradatie te voorkomen, besloot de club al in te grijpen op de transfermarkt. West Ham trok twee aanvallende versterkingen aan. De Braziliaanse spits Pablo kwam voor 23 miljoen euro over van het Portugese Gil Vicente. Daarnaast werd de Argentijnse aanvaller Taty Castellanos voor bijna dertig miljoen euro aangetrokken van Lazio. Met deze investeringen steeg de totale marktwaarde van de selectie naar 386 miljoen euro.
Ter vergelijking: PSV en Feyenoord hebben respectievelijk een marktwaarde van 275 miljoen en 234 miljoen euro. Alleen Burnley, met een selectie ter waarde van 252 miljoen euro, heeft als enige Premier League-club een lagere marktwaarde dan de huidige koploper van de Eredivisie.
Sinds de toetreding tot de Premier League in het seizoen 1993/94 degradeerde West Ham United slechts twee keer: in 2003 en 2011. In 2012 keerde de club direct terug op het hoogste niveau. Als er niet snel punten worden gepakt, dreigt nu echter een derde degradatie in de clubgeschiedenis.
