Daar lijkt iedereen het inmiddels over eens. Bram van Polen, als iemand het kan weten..., was direct na de wedstrijd al enorm lovend over Van Rooij. 'Hij doet alles op honderd procent', vertelde de ESPN-analist. Hans Kraaij Jr. deed er even later nog een schepje bovenop: de vleugelverdediger zou de 'Manchester United-vorm' weer te pakken hebben. Refererend aan die ene wedstrijd op Old Trafford, waar Van Rooij in zijn eentje tientallen miljoenen voorbij danste om vervolgens Sam Lammers een historische bal langs André Onana te zien schieten.
Van twijfel naar overtuiging
Het was destijds echter niet alleen die actie waarop de lofzang gebaseerd was. Van Rooij liet zich de hele wedstrijd zien, met Marcus Rashford als directe tegenstander. Zo was ook die assist op de winnende treffer van Rots dinsdag niet het enige waardoor de blije commentaren ontstonden. De power straalde er negentig minuten vanaf bij de gedrongen back uit Escharen. De twijfel die er was bij het binnenhalen van de voormalig NEC'er is omgeslagen in volle overtuiging.
Foto: Pro ShotsBij Van Rooij zelf lijkt die twijfel er bovendien nooit echt geweest. Nu in ieder geval niet meer. Hij ziet de stap naar de Nederlandse top zitten, maar sluit ook het buitenland niet uit. Toch was lang niet iedere supporter overtuigd toen de kleine verdediger twee jaar geleden Nijmegen werd weggehaald.
Na een seizoen van geschipper met Alfons Sampsted en Youri Regeer, waarin de club overigens wel derde werd, was er behoefte aan een stabiele rechtervleugelverdediger. Om ervan uit te gaan dat Van Rooij dat zou kunnen, had hij de status nog niet. Maar al snel bleek dat het met de kunde wel goed zat. Na drie wedstrijden stroomde de Brabander het elftal in, om er vervolgens niet meer uit te gaan.
Onmisbaar
Letterlijk, want sinds dat debuut heeft Van Rooij geen competitiewedstrijd meer gemist van de Tukkers. Ook geen play-off of bekerduel, trouwens. Alleen in de Europa League moest hij afgelopen seizoen een keer verstek laten gaan vanwege een schorsing. Verder speelde Van Rooij sindsdien alles. En altijd vanaf de start.
Foto: Pro ShotsDe goeduitziende back heeft een onmisbare status verworven onder John van den Brom en eerder Joseph Oosting. En meestal is dat het punt waarop spelers, zeker als ze de grens van midden twintig nog niet zijn gepasseerd, onhoudbaar blijken. Komende zomer kan het bijna niet anders dat clubs uit binnen- en buitenland zich inderdaad gaan melden. Van Rooij is zelf dus wel klaar voor een stapje hoger. En tegen de bedragen die in de huidige markt rondgaan, zal Twente op een gegeven moment toch ook geen nee meer kunnen zeggen.
