De eerste thuiswedstrijd van Ajax in 2026 leverde aanvankelijk veel vreugde op bij het publiek. Vlak voor rust stond de thuisploeg met 2-0 voor en leek Steur de derde goal te maken. Het gejuich van de supporters was echter onterecht. De doelpoging van de achttienjarige middenvelder werd door doelman Jari De Busser verwerkt tot een corner. Zijn eerste doelpunt in Ajax 1 bleef uit.
Na een goed basisdebuut tegen Feyenoord kan Steur sinds december rekenen op een basisplaats. Steeds vaker wordt hij vergezeld door generatiegenoten Bouwman en Bounida, die het vertrouwen krijgen van Fred Grim. Na de bekerblamage tegen AZ (6-0 verlies) wijzigde de Ajax-coach zijn opstelling voor het duel met Go Ahead Eagles op meerdere plekken. Twee externe aankopen, Josip Sutalo en Oscar Gloukh, maakten plaats voor twee spelers uit de eigen opleiding, Bouwman en Bounida.
Jongste basiselftal dit seizoen
Het zijn de lichtpuntjes waar Ajax-supporters in donkere tijden naar zoeken. De drie jeugdproducten sloten afgelopen zomer aan bij het eerste elftal, krijgen steeds meer speelminuten en drukken hun stempel op de wedstrijden. Mede door de aanwezigheid van Steur (18 jaar), Bouwman (18) en Bounida (19) in de basiself startte Ajax tegen Go Ahead met de jongste basisploeg van dit seizoen. De gemiddelde leeftijd kwam uit op 23 jaar en 194 dagen. Na het doorstromen van Jorthy Mokio (17 jaar) en Mika Godts (20) kloppen de volgende talenten nadrukkelijk op de deur van de Johan Cruijff Arena.
Foto: Pro ShotsAaron Bouwman kreeg tegen Go Ahead de voorkeur boven Josip Sutalo.
De keuze voor meer eigen jeugd, deels gedwongen door de mindere prestaties van aangekochte spelers, bracht op natuurlijke wijze meer van het traditionele Ajax-spel in de ploeg. Bouwman oogt comfortabeler aan de bal dan Sutalo, Steur kiest bijna altijd voor een verticale pass en Bounida draait na zijn aannames standaard open naar het vijandige doel. Het is de speelwijze waar ze mee zijn opgegroeid, en die ze in Amsterdam graag zien.
De voorkeur van de Ajax-supporters voor spelers uit de eigen academie werd later in de wedstrijd benadrukt op het moment dat Grim een wissel doorvoerde. Steur kreeg een applaus vanaf de tribune, terwijl Sutalo bij zijn invalbeurt een fluitconcert moest incasseren vanwege zijn mindere prestatie tegen AZ. Een blik op de reservebank bood de Ajax-fans nog meer perspectief voor de lange termijn, met plek voor veel eigen jeugdspelers zoals Kian Fitz-Jim, Gerard Alders, Lucas Jetten, Mylo van der Lans en Abdellah Ouazane.
Het nieuwe elan leverde Ajax zaterdag niet direct resultaat op. De ploeg van Grim miste te veel kansen en Go Ahead kwam in de tweede helft terug tot 2-2. De supporters gingen ondanks een gratis sjaal mokkend naar huis. Het nieuwe kalenderjaar brengt nog niet het gewenste succes, maar door de aankomende lichting talenten schijnt er toch licht aan het eind van de donkere tunnel.
