PAOK Saloniki
PAOK Saloniki verruilde de Griekse zon voor de Nederlandse. De viervoudig landskampioen koos daarbij voor het sportcomplex van een zaterdag tweedeklasser met een deels Griekse naam: Nivo Sparta uit Zaltbommel. PAOK vestigde zich ruim een week in het Van der Valk-hotel. In het hotel gelegen aan de A2 werkte de selectie hun fitnessprogramma af in een publieke sportschool, waardoor namen als WK-finalist en Champions League-winaar Dejan Lovren en Feyenoord-huurling Luka Ivanusec zich tussen lokale fitnessgangers in het zweet stonden te werken. Voetballen deed PAOK logischerwijs ook. Daarvoor vervoerden ze zich op zijn Hollands, per fiets naar het sportpark van Nivo. Het oefende tegen onder andere Ajax en Go Ahead Eagles. Op De Toekomst was Ajax met 2-1 te sterk. Steven Berghuis scoorde nog de 1-0. In Zaltbommel was de oefenpot toegankelijk voor publiek, waardoor de hele wedstrijd luide PAOK fans met trommels te horen waren. De fans kregen een vermakelijk duel met de Eagles voorgeschoteld, dat eindigde in 3-3. Het Nederlandse trainingskamp heeft de zwart-witten blijkbaar niet slecht gedaan, want ze staan met een twaalfde plek in de Europa League op het punt zich te plaatsen voor de tussenronde. Ook zit het nog volledig in de Griekse titelstrijd. PAOK staat derde achter Olympiakos Piraeus en koploper AEK Athene. AEK heeft drie punten meer, maar ook een wedstrijd meer gespeeld. Dat hebben de Grieken mede bewerkstelligd door de latere komst van Georgios Giakoumakis. De spits werd topscorer van de Eredivisie in het seizoen dat hij degradeerde met VVV-Venlo en heeft er inmiddels twaalf in liggen voor PAOK.
Foto: Pro ShotsOlympique Marseille
Olympique Marseille begon het seizoen met hetzelfde doel als de afgelopen vijftien seizoenen: rivaal Paris Saint-Germain aftroeven en de landstitel pakken. De laatste keer dat l’OM de beste van Frankrijk werd, was in 2010. Een trainingskamp in Nederland moest hiervoor de eerste stap zijn. Om het grote doel te bewerkstelligen, oefende de ploeg onder leiding van Roberto De Zerbi onder andere tegen Nederlanse amateurs. Op de KNVB Campus in Zeist stonden internatione sterren als Mason Greenwood en Adrien Rabiot stonden tegenover de spelers van Excelsior Maassluis. Voormalig Manchester United-wonderkind Greenwood scoorde, met op het oog kinds gemak, een loepzuivere hattrick. De 0-5 ruststand was ook de eindstand. Dat de voorbereiding opgevolgd wordt door eindelijk weer eens een landstitel voor Marseille, ligt niet voor de hand, maar is ook nog geen gesloten boek. Met nog vijftien wedstrijden voor de boeg staat de club die uitkomt in het Stade Vélodrome staat zeven punten achter PSG. De nieuwe werkgever van Quinten Timber is ook nog volop in de race voor de tussenronde van de Champions League. Marseille heeft negen punten en gaat woensdag om 21.00 uur op bezoek bij Club Brugge, dat met zeven punten ook nog door kan gaan.
Foto: Pro ShotsKaizer Chiefs
Niet alleen clubs uit Europa trokken afgelopen zomer naar Nederland voor een trainingskamp; ook uit het onderste puntje van Afrika. De selectie van Kaizer Chiefs uit Johannesburg vloog zo’n elf uur om zestien dagen in Apeldoorn neer te strijken. Op de site van de Zuid-Afrikanen is een aankondiging te vinden, met daarbij een voet in een klomp die op een bal staat. Het trainingskamp was, naast sportief succes, ook bedoeld om de voetbalbanden tussen Zuid-Afrika en Nederland te versterken, zo wordt genoemd in het artikel. Ondanks het bevorderen van de voetbalbanden tussen beide landen, zal de selectie van Kaizer Chiefs enigszins teleurgesteld aan de lange terugreis begonnen zijn. Het verloor namelijk vier van de vijf oefenduels tegen Nederlandse tegenstanders: FC Utrecht (4-0), FC Twente (2-1), NEC (1-0) en Vitesse (2-1). Alleen tegen PEC werd gewonnen (0-1). Voorafgaand aan de wedstrijd tegen NEC kwamen de spelers van Kaizer, geheel op Afrikaanse stijl, zingend het veld op.
Foto: Pro Shots
Foto: Pro ShotsOndanks de vrolijke taferelen vielen de resultaten tijdens de voorbereiding tegen en ook in het reguliere seizoen draait de dertienvoudig Zuid-Afrikaans kampioen nog niet op volle toeren. Het staat derde in de groepsfase van de CAF Confederation Cup, de Afrikaanse variant van de Europa League, en daarmee halverwege op uitschakeling. In de competitie staat de ploeg uit Johannesburg ook derde, achter Orlando Pirates en Mamelodi Sundowns. Orlando heeft bovendien een wedstrijd minder gespeeld dan haar twee directe concurrenten en heeft, net als koploper Sundowns, twee punten meer dan Kaizer. Het South African Premiership is nog niet op de helft.
Hoewel Kaizer Chiefs ruim twee weken in Nederland was, is de club relatief onbekend in ons land. Zo zullen weinig tot geen Nederlanders weten waar de club haar naam aan te danken heeft. Kaizer Chiefs werd in 1970 opgericht door Kaizer Motaung, die voor het eerste deel van de clubnaam zijn eigen voornaam hanteerde. Motaung keerde destijds terug uit de Verenigde Staten na daar bij de Atlanta Chiefs gespeeld te hebben, vandaar het tweede deel.
