De wedstrijd tegen Olympiakos toonde een bekend beeld in de Johan Cruijff ArenA. Ajax stond verdedigend stabieler dan vorig seizoen, maar kon aanvallend geen vuist maken. Onder anderen Davy Klaassen, Oscar Gloukh en Kasper Dolberg kregen de bal er niet in, waarna de Griekse tegenstander scoorde en Ajax instortte. In de tweede helft liet de thuisploeg de controle steeds meer uit handen glippen.
Voorafgaand aan het duel had de ploeg van Fred Grim nog een theoretische kans op kwalificatie voor de tussenronde, maar na de 0-1 achterstand werd die kans kleiner en kleiner. Ajax kwam nog langszij, dankzij een rake penalty van Dolberg, maar door de uitslagen op andere velden was zelfs een overwinning niet meer genoeg. De slechte start in het Europese seizoen bleef Ajax achtervolgen en was niet meer in te halen. In de slotfase deed Olympiakos de deur helemaal dicht door de 1-2 te maken uit een corner.
Een negatief record
De nederlaag tegen de nummer twee van Griekenland was alweer het zesde verlies van Ajax in dit Champions League-seizoen. Na de eerste vijf wedstrijden in de competitiefase zag de situatie er al reddeloos uit. Internazionale (0-2), Olympique Marseille (4-0), Chelsea (5-1), Galatasaray (0-3) en Benfica (0-2) bleken een maatje te groot voor de club in wederopbouw. Met name de nederlaag tegen Benfica in november was pijnlijk, omdat Ajax daarna als enige club nog geen punten had verdiend. Met een doelsaldo van -15 was Ajax zelfs de slechtste Nederlandse ploeg ooit na vijf Champions League-speelrondes.
De afgelopen twee duels rechtte Ajax de rug. De lastige uitduels bij Qarabag (2-4) en Villarreal (1-2) werden met pijn en moeite gewonnen door goals in de slotfases. Vanuit een donkere situatie was er ineens hoop ontstaan op overleven. De rekenmachines werden erbij gepakt en verschillende scenario’s werden uitgetekend. In al die scenario’s moest Ajax zelf winnen om bij de eerste 24 ploegen te eindigen en een ticket voor de tussenronde te verdienen. Het zat er geen enkel moment in, en dus was de conclusie duidelijk: Ajax is nog ver verwijderd van Champions League-niveau.
