PSV, AZ, NEC en Telstar plaatsten zich vorige week voor de halve finales. De loting koppelde AZ aan Telstar, terwijl landskampioen PSV op bezoek moet bij NEC. Voor PSV is bekerwinst geen onbekend terrein: de Eindhovenaren schreven het toernooi al elf keer op hun naam. Toch moeten ze in de eeuwige ranglijst Ajax (20 zeges) en Feyenoord (14) voor zich dulden. Bovendien dateert de laatste Eindhovense bekertriomf alweer van bijna drie jaar geleden.
Voor AZ ligt de laatste bekerwinst nog verder terug. In 2013 veroverden de Alkmaarders hun vierde beker uit de clubgeschiedenis. Vorig seizoen was AZ dicht bij een nieuwe prijs, maar in de finale bleek Go Ahead Eagles na strafschoppen te sterk.
Foto: Pro ShotsMet NEC en Telstar zijn er nog twee clubs in de race die de beker nog nooit wonnen. Voor Telstar is het bereiken van de halve finale al bijzonder: alleen in het seizoen 1991/1992 stonden de Witte Leeuwen eerder in de laatste vier. NEC kwam zelfs al vijf keer tot de finale, maar moest telkens genoegen nemen met de tweede plaats. De meest recente teleurstelling dateert van twee seizoenen geleden, toen Feyenoord dankzij een treffer van Igor Paixão met 1-0 won.
Mocht NEC of Telstar dit seizoen toeslaan, dan treden zij in de voetsporen van een select gezelschap. Vorig jaar schreef Go Ahead Eagles geschiedenis door voor het eerst de beker te winnen. Daarvoor moeten we terug naar 2017 om een nieuwe naam op de erelijst te vinden: Vitesse versloeg toen AZ dankzij een late dubbelslag van Ricky van Wolfswinkel.
Foto: Pro ShotsIn 2014 en 2015 gebeurde het zelfs twee jaar op rij. PEC Zwolle vernederde Ajax in 2014 met 5-1 in een historische finale. Een jaar later leek PEC op weg naar titelprolongatie, maar FC Groningen pakte voor het eerst de beker. Albert Rusnák groeide met twee treffers uit tot de held van Groningen.
De halve finales staan inmiddels op de kalender. NEC ontvangt PSV op dinsdag 3 maart in De Goffert. Een dag later nemen AZ en Telstar het tegen elkaar op. Dan wordt duidelijk of het sprookje van een nieuwe bekerwinnaar levend blijft of dat een gevestigde naam opnieuw toeslaat.
