Vorm FC Noah
FC Noah is op dit moment de nummer vijf van de Armeense competitie, met elf punten achterstand op koploper Ararat Armenia. Onder de nieuwe trainer Sandro Perkovic loopt het nog niet zo lekker als vorig seizoen onder Rui Mota. Hij leidde FC Noah naar het eerste landskampioenschap ooit, met negen punten voorsprong op de huidige koploper.
In de groepsfase van de Conference League eindigde de ploeg op de negentiende plek op de ranglijst. De ploeg wist te winnen van HJK Rijeka en Legia Warschau. Opvallend is dat het team al ruim anderhalve maand geen wedstrijd heeft gespeeld. De winterstop in Armenië is nog altijd bezig, waardoor de laatste wedstrijd van FC Noah dateert van 18 december 2025, toen met 2-0 werd verloren van Dynamo Kiev.
De MVP van FC Noah in de Conference League dit seizoen is Nardin Mulahusejnovic. Hij was goed voor vijf doelpunten en twee assists in acht wedstrijden. In de nationale competitie wist hij ook al vier keer het net te vinden.
Vorm AZ
De Alkmaarders zitten in een vrij wisselvallige periode. Sinds de overwinningen op FC Volendam (1-0) en Ajax (6-0) heeft de ploeg geen twee wedstrijden achter elkaar hetzelfde resultaat behaald. Al een maand lang laveert de ploeg van interim-trainer Lee-Roy Echteld tussen overwinningen, nederlagen en gelijke spelen. In de Eredivisie is de ploeg daardoor weggezakt naar de zesde positie op de ranglijst.
In de Conference League wist AZ zich met een veertiende plek op de ranglijst te kwalificeren voor de tussenronde. Op nederlagen tegen AEK Larnaca (4-0) en Crystal Palace (3-1) na bleven de Alkmaarders in de competitiefase ongeslagen.
De belangrijkste spelers zijn zonder twijfel Troy Parrott en Sven Mijnans. Ondanks een periode van afwezigheid door een blessure was Parrott al goed voor 23 doelpunten en vijf assists in 31 wedstrijden dit seizoen. Ook Mijnans is een tijd geblesseerd geweest, maar hij zat afgelopen weekend weer bij de selectie. Hij was betrokken bij elf doelpunten en gaf acht assists in 31 wedstrijden.
Afwezigen
FC Noah kan beschikken over een volledig fitte selectie. Bij AZ daarentegen zijn wel een aantal afwezigen te noemen. Mateo Chavez is geschorst omdat hij drie gele kaarten kreeg in de competitiefase. Daarnaast zijn Denso Kasius, Kees Smit en Jordy Clasie op de weg terug van een blessure. Of zij donderdag kunnen spelen, is nog maar de vraag.
Historie
Beide clubs troffen elkaar nog niet eerder in Europese toernooien. Sterker nog, FC Noah speelde nog nooit tegen een Nederlandse club en AZ kwam nog nooit uit tegen een Armeense club. Beide clubs hebben dus geen enkel referentiemateriaal om op terug te grijpen in de voorbereiding op dit tweeluik. Het wordt interessant om te zien wie aan het langste eind zal trekken.
De wedstrijd is live te zien op Ziggo Sport.
