Blessure Frenkie de Jong gooit Oranjepuzzel open

Extra zuur voor Frenkie de Jong is dat hij bezig is aan een sterk seizoen: hij is een vaste basisspeler, droeg de afgelopen weken de aanvoerdersband en kampte dit seizoen nauwelijks met blessures. Door zijn hamstringkwetsuur komen nu de achtste finales van de Champions League en de return in de halve finale van de Copa del Rey tegen Atlético Madrid in gevaar.

Voor trainer Hansi Flick van FC Barcelona is het een nieuwe tegenvaller, nadat hij juist dacht dat de ziekenboeg langzaam leegliep. Medische tests moeten nog uitwijzen hoe ernstig de blessure is die De Jong vandaag op de training opliep.

Blessurespook

Het lukt Frenkie de Jong al jaren niet om een volledig seizoen fit te blijven. Zo miste hij vorig seizoen vijftien wedstrijden door blessures en kon ook het Nederlands elftal meerdere keren geen beroep op hem doen. Het seizoen daarvoor moest hij bijna de helft van het jaar aan zich voorbij laten gaan vanwege een enkelblessure, waardoor hij ook het EK 2024 in Duitsland miste. Ook de kwalificatiereeks voor dat toernooi ging grotendeels aan hem voorbij door blessureleed.

Voor zowel FC Barcelona als Oranje is het te hopen dat de huidige hamstringblessure meevalt en dat het hierbij blijft. De Jong laat dit seizoen immers zien hoe belangrijk hij kan zijn wanneer hij langere tijd fit is.

Puzzelen op het middenveld

Eind maart oefent het Nederlands elftal tegen Noorwegen en Ecuador. Het zijn een van de laatste momenten waarop Koeman zijn selectie kan testen richting het WK van komende zomer. Het is nog onduidelijk of Frenkie de Jong die interlands haalt. Mocht hij ontbreken, dan zou dat een flinke aderlating zijn met het oog op het samenstellen van het ideale middenveld.

Tijdens de belangrijke kwalificatiewedstrijd tegen Polen in november stelde Koeman nog Justin Kluivert en De Jong op. Ook Kluivert is er hoogstwaarschijnlijk niet bij in maart vanwege een knieoperatie. Dat is verre van ideaal voor Koeman, die waarschijnlijk had willen toewerken naar een vast middenveld richting het WK.

Spelers als Ryan Gravenberch, Tijjani Reijnders, Quinten Timber, Teun Koopmeiners en Luciano Valente kunnen in maart hun kans grijpen. En wie neemt Koeman nog meer mee nu er twee middenvelders zijn weggevallen? Is dit hét moment voor Kees Smit? Of keert Kenneth Taylor terug? In maart wordt duidelijk wie zich in de WK-plannen speelt.