De generatie waar Boëtius toe behoorde werd rond 2014 en 2015 gezien als de toekomst van het Nederlandse voetbal. In de Eredivisie braken meerdere jonge spelers tegelijkertijd door en de verwachtingen waren hooggespannen. Niet iedereen wist die belofte uiteindelijk waar te maken. Een aantal van die talenten verdween langzaam uit de schijnwerpers.
Het wonderkind uit Groningen
Toen Richairo Zivkovic in december 2012 zijn debuut maakte voor FC Groningen, was hij pas zestien jaar oud. Daarmee werd hij de jongste debutant uit de clubgeschiedenis. Niet veel later schreef hij opnieuw geschiedenis door de jongste doelpuntenmaker van de club te worden, waarmee hij het record van Arjen Robben afpakte. De jonge spits gold daardoor al snel als een van de grootste aanvallende talenten van Nederland.
Zijn ontwikkeling leverde hem in 2014 een transfer op naar Ajax. In Amsterdam moest Zivkovic uitgroeien tot de spits van de toekomst, maar hij slaagde er niet in om een vaste plaats in het eerste elftal te veroveren. Wel maakte hij indruk bij Jong Ajax, waar hij regelmatig scoorde. Om speelminuten te maken werd hij verhuurd aan Willem II en later aan FC Utrecht.
Na zijn vertrek bij Ajax begon voor Zivkovic een internationale rondreis. Hij speelde onder meer voor KV Oostende in België, Changchun Yatai in China en later ook voor clubs in Servië en Engeland. Uiteindelijk zette hij zijn carrière voort buiten Europa. Inmiddels speelt de spits in Azië, waar hij bij Bangkok Utd. in Thailand zijn carrière voortzet.
Het technische brein van AZ
Begin jaren 2010 werd Adam Maher gezien als een van de grootste middenveldtalenten van Nederland. De technicus brak op jonge leeftijd door bij AZ Alkmaar, waar hij opviel door zijn techniek, spelinzicht en afstandsschoten. In het seizoen 2012/13 beleefde hij zijn definitieve doorbraak en won hij met AZ de KNVB-beker. De verwachtingen waren hoog en in 2013 maakte Maher een transfer naar PSV Eindhoven.
In Eindhoven slaagde Maher er echter nooit helemaal in om uit te groeien tot de spelmaker die velen in hem zagen. Hoewel hij meerdere seizoenen deel uitmaakte van de selectie, bleef zijn rol wisselend. Tijdens zijn periode bij PSV werd hij bovendien verhuurd aan het Turkse Osmanl?spor.
Na zijn vertrek uit Eindhoven volgde een reeks nieuwe stappen. Maher speelde korte tijd voor FC Twente, keerde vervolgens terug naar AZ en beleefde daarna een stabiele periode bij FC Utrecht. Vervolgens koos de middenvelder voor een avontuur buiten Europa en speelde hij in Saudi-Arabië bij Damac FC.
Daarna raakte Maher echter zonder club. In 2025 probeerde hij tijdens een stage bij SC Telstar een contract af te dwingen, maar dat leidde uiteindelijk niet tot een overeenkomst. Daarmee is de voormalige Oranje-international momenteel clubloos, terwijl hij probeert zijn carrière nieuw leven in te blazen.
PSV’s Belgische sensatie
In het seizoen 2013/14 was Zakaria Bakkali een van de grootste sensaties van de Eredivisie. De Belgische buitenspeler brak door bij PSV Eindhoven en maakte direct indruk met zijn snelheid en dribbels. In augustus 2013 schreef hij geschiedenis door een hattrick te maken tegen NEC Nijmegen, waarmee hij een van de jongste hattrickmakers ooit in de Eredivisie werd. De verwachtingen waren hoog, maar na een contractconflict kwam zijn ontwikkeling bij PSV abrupt tot stilstand.
In 2015 vertrok Bakkali transfervrij naar Valencia CF. In Spanje slaagde hij er echter niet in om een vaste basisplaats te veroveren. De concurrentie op de flanken was groot en Bakkali moest het vaak doen met invalbeurten. Om meer speelminuten te krijgen werd hij in 2017 verhuurd aan Deportivo La Coruña. Daar kwam hij iets vaker aan spelen toe, maar ook bij Deportivo bleef zijn impact beperkt en degradeerde de club uiteindelijk uit La Liga.
Na zijn periode in Spanje keerde Bakkali terug naar België, waar hij tekende bij RSC Anderlecht. Ook daar wist hij zijn belofte niet volledig waar te maken. Hij kreeg regelmatig kansen, maar blessures en wisselende vorm stonden een echte doorbraak in de weg. Later speelde hij nog voor Beerschot VA, waar hij af en toe zijn klasse liet zien maar nooit meer de status van toptalent bereikte die hij in Eindhoven had.
Daarna volgden nieuwe buitenlandse avonturen. Inmiddels speelt Bakkali in Marokko bij RS Berkane, waar hij probeert zijn carrière nieuw leven in te blazen na een lange en grillige voetbalreis door Europa.
De middenvelder van de toekomst
Ook Riechedly Bazoer leek lange tijd voorbestemd voor de absolute top. De middenvelder doorliep de jeugdopleiding van Ajax en brak in het seizoen 2014/15 door in het eerste elftal. Met zijn fysiek, techniek en dynamiek op het middenveld werd hij gezien als een van de meest complete spelers van zijn generatie. Bazoer debuteerde al snel in het Nederlands elftal en werd door velen gezien als een toekomstige steunpilaar van Oranje.
In de winter van 2017 koos Bazoer voor een transfer naar VfL Wolfsburg. Achteraf bleek die stap mogelijk te vroeg te komen. In de Bundesliga kreeg hij moeite om een vaste plek in het elftal te veroveren en zijn ontwikkeling stokte. De middenvelder werd vervolgens verhuurd aan FC Porto, waar hij voornamelijk voor het tweede elftal uitkwam, en later aan FC Utrecht.
Na zijn buitenlandse avontuur keerde Bazoer definitief terug naar Nederland. Bij Vitesse kende hij een opleving en werd hij zelfs omgeschoold van middenvelder naar centrale verdediger. Zijn sterke optredens leverden hem in 2022 een transfer op naar AZ Alkmaar. Inmiddels speelt Bazoer weer in het buitenland: de voormalig Oranje-international staat tegenwoordig onder contract bij Konyaspor in Turkije. Ook werd hij maandag door nieuwe bondscoach Fred Rutten opgeroepen voor de nationale ploeg van Curaçao.
Het verschil tussen een groot talent en een gevestigde topspeler blijkt vaak flinterdun. De carrières van Richairo Živkovi?, Adam Maher, Zakaria Bakkali en Riechedly Bazoer laten zien hoe moeilijk het is om de verwachtingen van een wonderkind waar te maken. Voor Jean-Paul Boëtius begint in Waalwijk nu een nieuw hoofdstuk.
