Het laatste halfjaar van Timber in Rotterdam was onrustig. Al vroeg in het seizoen ontstond er ophef toen tijdens het eerste duel in de voorrondes van de Champions League tegen Fenerbahçe bleek dat de middenvelder niet langer aanvoerder was. Hoewel hij gewoon in de basis stond, droeg zomeraankoop Sem Steijn plots de aanvoerdersband. Trainer Robin van Persie wilde destijds niet uitleggen waarom hij die beslissing had genomen en gaf aan dat hij daar later op terug zou komen. Tot op heden is die uitleg uitgebleven. Al snel ontstonden speculaties dat de beslissing te maken had met het aflopende contract van Timber.
Foto: Pro ShotsGedurende de eerste seizoenshelft bleef het namelijk stil rond een mogelijke contractverlenging. Volgens Timber was er wel de intentie om langer te blijven, maar daarvoor moesten club en speler wel op één lijn zitten. De situatie escaleerde uiteindelijk na de met 3-4 verloren thuiswedstrijd tegen stadsgenoot Sparta Rotterdam. Van Persie uitte na afloop kritiek op de instelling van zijn middenvelder. Timber voelde zich daardoor publiekelijk aangevallen en was het niet eens met de woorden van zijn trainer. Enkele dagen later volgde een gesprek waarin de plooien werden gladgestreken, waarna Timber alsnog vertrok. Met een landstitel in 2023 en de KNVB-beker in 2024 op zijn palmares nam hij afscheid van Feyenoord en tekende hij bij Marseille.
Zijn start in Frankrijk was persoonlijk gezien veelbelovend. In zijn eerste wedstrijd voor Marseille begon hij direct in de basis tegen titelkandidaat RC Lens. Toch verliep het voor de club als geheel moeizaam. In de eerste zes wedstrijden met Timber in het elftal werden slechts twee overwinningen geboekt. De sportieve dip kostte trainer Roberto De Zerbi uiteindelijk zijn baan, na de pijnlijke 5-0 nederlaag tegen Paris Saint-Germain. Voor Timber was dat opnieuw een tegenvaller, aangezien De Zerbi een belangrijke rol speelde in zijn komst naar Zuid-Frankrijk.
Onder de nieuwe trainer, Habib Beye, bleef Timber echter gewoon een vaste waarde. In alle negen wedstrijden waarin hij bij de selectie zat, begon hij in de basis. Goals en assists leverde dat nog niet op, maar zijn spel wordt wel gewaardeerd. Zo werd hij bij de club uitgeroepen tot Olympien van de maand februari. Ondanks de matige resultaten van Marseille in die periode wordt Timber in de Franse media gezien als een van de lichtpuntjes.
Voor de achtvoudig international is het vooral belangrijk om fit te blijven en veel minuten te maken. Met het oog op het komende WK wil hij zich blijven laten zien. Daarom wordt het een spannend moment wanneer bondscoach Ronald Koeman zijn selectie bekendmaakt voor de oefeninterlands tegen Noorwegen en Ecuador. Dan zal blijken of Timber zich met zijn eerste maanden bij Marseille in de kijker heeft gespeeld bij het Nederlands elftal.
