Net na de winterstop van het seizoen 2018/19 was De Klassieker wel een strijd om de koppositie. Ajax stond twee punten achter op koploper PSV, dat het in de negentiende speelronde in eigen huis op zou nemen tegen FC Groningen en uiteindelijk een moeizame 2-1 zege zou boeken. Feyenoord draaide een stroef seizoen. In de voorbereiding was de Johan Cruijff Schaal gewonnen. Na strafschoppen was PSV verslagen, maar daarna draaiden de Rotterdammers moeizaam. Erg moeizaam. Europees had het nietige AS Trencin uit Slowakije met een 4-0 zege al vroegtijdig een einde gemaakt aan het avontuur in de (voorronde van de) Europa League.
Op de eerste speeldag van de Eredivisie verloor Feyenoord direct met 2-0 bij De Graafschap en net voor de winterstop ging de ploeg van trainer Giovanni van Bronckhorst in eigen huis met 0-2 onderuit tegen Fortuna Sittard. Een week voor De Klassieker ging Feyenoord met 3-1 kopje onder bij PEC Zwolle. Feyenoord had De Klassieker in eigen huis ook niet meer gewonnen sinds 29 januari 2012, toen het een 4-2 zege (drie keer John Guidetti) boekte. De uitwedstrijd eerder in het seizoen 2018/19 was met 3-0 verloren. Alleen in het bekertoernooi was Feyenoord (op 28 oktober 2015, 1-0) nog een keer te sterk voor de hoofdstedelingen geweest.
Een zege van Ajax leek een logische conclusie op deze winterse zondagmiddag. Helemaal nadat Lasse Schöne al in de achtste minuut een prachtige vrije trap binnenschoot. Bij de gastheren ging veel mis en de 0-2 hing in de lucht. Zo kreeg Kasper Dolberg een uitgelezen mogelijkheid na een fout van Sven van Beek, maar Eric Botteghin blokte het schot. Na een half uur stond het echter plotseling 2-1. In de Ajax-verdediging vielen steeds meer gaten, doordat met name de samenwerking tussen Matthijs de Ligt en nieuwkomer Lisandro Magallán erg stroef verliep, en Jens Toornstra en Steven Berghuis sloegen toe. Beide spelers verzorgden de assist op elkaar.
Van Persie staat op
Na de 2-2 van Hakim Ziyech uit een rebound kwamen er grote kansen voor beide ploegen, maar het was Feyenoord dat het slagvaardigst was. Uitgerekend aanvoerder Van Persie, die tot zijn 35e levensjaar nog nooit scoorde in De Klassieker, tekende voor de 3-2.
Feyenoord had na rust weinig moeite met de Ajax-aanvallen, zakte rustig terug en wanneer het aanviel, kwamen er kansen. Berghuis vond de vrijstaande Van Persie en die zorgde voor de 4-2. Feyenoord oogde vol vertrouwen, speelde stevig en was de baas. Met Daley Sinkgraven en David Neres als invallers probeerde Ajax het tij te keren, maar verder dan een schot van Ziyech op de paal kwam het niet.
Feyenoord maakt vernedering compleet
Vooral door zijn felheid in de duels bleef de thuisploeg voor gevaar zorgen. Zo werd na een goede actie van Ridgeciano Haps Jens Toornstra gelanceerd en uit diens voorzet scoorde Tonny Vilhena de 5-2. Voor Toornstra al zijn derde assist van de middag. De net ingevallen Yassin Ayoub maakte de vernedering compleet met de 6-2 na een pass van Nicolai Jörgensen. Het vertrouwen bij Feyenoord was weer (deels) terug, maar een week later ging de Stadionclub met 2-1 onderuit bij Excelsior en de volgende uitwedstrijd tegen FC Gronngen ging ook verloren. Uiteindelijk eindigde Feyenoord als derde op achttien punten van PSV. Kampioen Ajax verzamelde na 34 speeldagen 21 punten meer.
Feyenoord - Ajax 6-2 (3-2)
8. Schöne 0-1, 16. Toornstra 1-1, 31. Berghuis 2-1, 34. Ziyech 2-2, 42. Van Persie 3-2, 56. Van Persie 4-2, 75. Vilhena 5-2, 84. Ayoub 6-2. Scheidsrechter: Makkelie, toeschouwers: 47.500 (uitverkocht). Geen kaarten.
Feyenoord: Vermeer: St. Juste, Van Beek, Botteghin, Verdonk (73. Haps); Vilhena, Toornstra, Clasie; Berghuis (83. Ayoub), Van Persie (68. Jörgensen), en Larsson.
Ajax: Onana; Mazraoui, De Ligt, Magallán (60. Sinkgraven), Blind; Schöne, Van de Beek (60. Neres), De Jong; Ziyech, Dolberg (73. Huntelaar) en Tadic.
