Terug in de tijd: Hoe Wolfsburg de Bundesliga op stelten zette

De opbouw:

Het meesterbrein achter het succes van VfL Wolfsburg is de Duitse trainer Felix Magath. Een oefenmeester met een grote staat van dienst in Duitsland, zelfs al voor zijn komst naar de autostad. Zo won hij in 2005 en 2006 de dubbel met Bayern München. Toch eindigde zijn periode als oefenmeester van der Rekordmeister vroegtijdig. Op 31 januari 2007 werd Magath door de club op straat gezet na tegenvallende resultaten en onenigheid met enkele spelers. Een half jaar later begon zijn avontuur in Wolfsburg. Die club voetbalde al sinds 1998 in de Bundesliga, maar moest de laatste twee seizoenen tegen degradatie vechten. Tot twee keer toe slaagde de ploeg erin met de hakken over de sloot een nieuwe jaargang in de hoogste divisie veilig te stellen. Maar het bestuur was ambitieuzer dan dat. Naast Magath kwamen in de zomer van 2007 ook Edin Dzeko, Grafite en Josué naar de club. Die kwaliteitsinjecties bleken geen geldverspilling.

Felix Magath als trainer van Wolfsburg. 

In Magaths debuutseizoen loodste hij Wolfsburg na een goede tweede seizoenshelft naar de vijfde plek op de ranglijst. Op dat moment de hoogste eindklassering van die Wolfe in de hoogste divisie. Dat terwijl de club in speelronde zestien maar vijf punten meer had dan hekkensluiter Energie Cottbus. Zeven dagen na een 3-1 nederlaag tegen regerend kampioen VfB Stuttgart wordt Borussia Dortmund in speelronde zeventien met 4-0 opgerold. Het is het startschot van een geweldige tweede seizoenshelft. Daarin verslaat Wolfsburg onder meer Schalke (1-2), Werder Bremen (0-1), Stuttgart (4-0) en Dortmund (2-4). Ook het opzienbarende spitsenduo Grafite-Dzeko begint zijn klasse te laten zien met respectievelijk elf en acht competitietreffers. Met het ingaan van het seizoen 2008/09 gloort er dus hoop.

Kampioensjaar

Het sprookjesseizoen echter niet met rozengeur en maneschijn. In de eerste seizoenshelft werden slechts zeven duels gewonnen. Scoren ging de ploeg van Magath in het eerste half jaar ook wel goed af, maar verdedigen bleek een stuk lastiger. In de tweede seizoenshelft begon de sputterende bolide opeens als een geoliede machine te draaien. Wolfsburg won maar liefst tien keer op rij en vaak waren het spectaculaire duels. Zo werd Schalke 04 met 4-3 geklopt en werd Bayern München in de Volkswagen Arena helemaal dolgedraaid door het spitsenduo (5-1). Zowel Grafite als Dzeko scoorden twee keer. Wel ging de ploeg in de beker hard onderuit tegen Werder Bremen (2-5). Het schaadde het moreel van de spelersgroep niet. VfL Wolfsburg stootte door en boekte nog een aantal fantastische overwinningen. Hoffenheim werd mede dankzij een hattrick van Dzeko met 4-0 verslagen, Dortmund met 3-0, Hannover met 0-5 (hattrick Dzeko) en op de slotdag werd revanche genomen op Werder Bremen (5-1). Het landskampioenschap ging voor het eerst in de rijke geschiedenis van de Bundesliga naar Wolfsburg.

Dzeko heeft gescoord tegen Bayern München.

Zoals vaak aangehaald beschikte Wolfsburg in die jaargang over niet één, maar twee sluipmoordenaars in de aanval. Grafite en Dzeko waren vlijmscherp haalden bizarre cijfers. De Bosniër kwam met 26 competitietreffers dicht bij de topscorerstitel, maar die ging naar zijn Braziliaanse collega. Grafite maakte er 28. Een vergeten naam is echter de Bosniër Zvezdan Misimovic. Naast zijn nobele aantal van zeven doelpunten noteerde hij in dat seizoen liefst twintig assists. Andere selectieleden van het kampioensteam waren doelman Diego Benaglio, verdedigers Sascha Riether, Cristian Zaccardo, Andrea Barzagli, Marcel Schäfer en Jan Simunek, middenvelders Josué, Ashkan Dejagah, Makoto Hasebe en Christian Gentner. In het seizoen 2009/10 bleven Dzeko en Grafite behouden, maar het meesterbrein vertrok. Felix Magath ging naar Schalke en Wolfsburg beleefde een teleurstellend seizoen onder Armin Veh, waarin de club achtste eindigde.