De heenwedstrijd tussen beide ploegen eindigde in een 3-0 nederlaag voor AZ. Lange tijd leek er weinig aan de hand, maar in de tweede helft ging het mis. Pedrinho zette Shakhtar Donetsk in de 72e minuut op voorsprong. Vlak daarna scoorde Alisson Santana tweemaal in twee minuten. De thuisploeg boekte daardoor een comfortabele zege en zette een grote stap richting de halve finales.
Wisselvallig AZ
AZ is de laatste weken wisselvallig bezig. Van de laatste vijf wedstrijden werden er drie overtuigend gewonnen: 4-0 tegen Heracles, 0-4 tegen Slavia Praag en 2-0 tegen Fortuna Sittard. Tussen deze wedstrijden door werd echter ook verloren. De nederlaag tegen Shakhtar Donetsk was pijnlijk voor de Alkmaarders, maar ook tegen FC Groningen ging de ploeg met 3-0 onderuit.
Het is tekenend voor het seizoen van AZ. Mede daardoor staat de club momenteel zesde in de Eredivisie. Dit weekend komt AZ nog in actie tegen sc Heerenveen. Een overwinning is noodzakelijk, want anders gaat de tegenstander de Alkmaarders voorbij op de ranglijst. Er is daardoor weinig ruimte om spelers te sparen voor de return tegen Shakhtar Donetsk. Bovendien staat volgende week ook nog de bekerfinale tegen NEC op het programma. Het is dan ook de vraag in hoeverre AZ met de sterkste elf zal aantreden tegen de Oekraïense ploeg.
Foto: Pro ShotsShakhtar Donetsk in vorm
Shakhtar Donetsk heeft in de laatste negentien wedstrijden slechts één keer verloren. Deze nederlaag dateert van 19 maart, toen de ploeg in eigen huis met 1-2 onderuitging tegen Lech Poznán in de achtste finale van de Conference League. Dit had echter weinig gevolgen: dankzij een eerdere 1-3 uitoverwinning plaatste Shakhtar zich alsnog voor de kwartfinales van het toernooi. Alle overige wedstrijden eindigden in een overwinning of gelijkspel, wat aantoont dat de ploeg dit seizoen moeilijk te verslaan is.
In de Oekraïense competitie heeft Shakhtar Donetsk eveneens slechts één keer verloren in 21 wedstrijden. Alleen FC LNZ Cherkasy wist de ploeg te verslaan: 1-4. Op dit moment is FC LNZ Cherkasy koploper in de Premjer Liha, al staan zij in punten gelijk met Shakhtar Donetsk. Beide teams treffen elkaar morgen om 12:00 uur. Het belooft een belangrijke wedstrijd te worden in de strijd om de titel, waarin de tegenstander van AZ dus ook weinig ruimte heeft om spelers rust te geven.
