Daryl van Mieghem blikt terug op recordseizoen ADO Den Haag: "Die 5-1 gaf een enorme boost"

Vorig seizoen ging het in de play-offs voor promotie mis voor ADO Den Haag. Toen was Telstar over twee duels de sterkste. Wedstrijden waar Daryl van Mieghem ook bij was. Hij was destijds niet bezorgd dat de terugkeer van de club uit de Hofstad nog een langere periode in beslag zou nemen. "Nee, op dat moment dacht ik daar niet aan. Meer de gedachte van shit, we hebben het weer niet gehaald. De teleurstelling van de uitschakeling was op dat moment denk ik het grootst."

Boost

ADO Den Haag begon het huidige seizoen met een zware thuiswedstrijd tegen degradant Willem II met ook nog eens Thomas Verheydt, de Haagse goalgetter van enkele seizoenen daarvoor in zijn gelederen. Voorafgaand zou geen enkele supporter op de tribune een 5-1 overwinning durven te voorspellen. "Op het veld ook niet! We hadden in aanloop naar die wedstrijd wel een paar goede oefenwedstrijden gespeeld tegen Norwich City en Olympiakos voor het vertrouwen. Maar we wisten toen nog niet waar we stonden en zeker niet tegen een degradant. Die 5-1 gaf een enorme boost."

In de tweede wedstrijd werden de punten gedeeld met Jong FC Utrecht, een resultaat dat wel weer in de lijn der verwachtingen lag. Daarna ging de Haagse motor pas echt draaien met als gevolg de niet verwachte eerste periodetitel. "Zoiets groeit met de week. We gingen steeds beter spelen en als je de beelden terug kijkt, hadden we de wedstrijd tegen Jong FC Utrecht ook gewoon moeten winnen. Dan ontstaat er wel iets in de groep, waardoor je die mooie reeks maakt en ook de tweede periode doortrekt."

Geen trainer 

Ondanks de niet optimale voorbereiding op het seizoen, stond er vanaf de eerste wedstrijd in Den Haag een team. Waar de basis werd gelegd voor het succesvolle seizoen is Van Mieghem duidelijk: "Het is al vaker gezegd, ik denk dat we de voorbereidingen goed zijn begonnen met Levi Schwiebbe als eindverantwoordelijke. Dat er geen trainer was, is natuurlijk vervelend, maar toen de trainer erbij kwam had iedereen al een positieve instelling."

 
Met het noemen van Levi Schwiebbe, de assistent-trainer van ADO Den Haag, wordt misschien direct de inbreng van hem geprezen. "Levi is heel duidelijk geweest. Wij hadden als groep geen invloed op de toenmalige situatie. De keuze was om lekker te gaan beginnen of met een negatieve gedachte, omdat de trainer er nog niet was. We hebben de knop omgezet en zijn gaan trainen om lekker fit te worden voor de start van het seizoen. We zijn met die positieve instelling aan de voorbereiding begonnen."

Profiteren

Rond de jaarwisseling kreeg ADO Den Haag te maken met een mindere periode. In vijf wedstrijden werd slechts één punt behaald, maar de voorsprong op de derde plek werd niet kleiner, alleen runner-up SC Cambuur wist te profiteren en kwam drie verliespunten voor op ADO Den Haag. "Dat de rest niet profiteerde was voor ons wel een voordeel, want het gat bleef op hetzelfde aantal punten. We zijn in die periode rustig gebleven en dat is ook wel knap. We hadden na die vijf wedstrijden ook in paniek kunnen raken en alles weg kunnen gooien."

Toen de Haagse ploeg de weg weer had ingezet met overwinningen, kwam het moment dichterbij dat de promotie daadwerkelijk behaald zou worden. Het moment waarop de Haagse buitenspeler dat gevoel kreeg was heel duidelijk: "Eigenlijk na de eerste seizoenshelft. Alleen na die dip heb je even het idee van het zal toch niet! We hadden zo’n goede reeks neergezet met zulke goede wedstrijden dat het vertrouwen er was om het ook naar het einde van het seizoen door te trekken."

Clubrecords

Uiteindelijk verbrak de Haagse ploeg diverse clubrecords, waardoor de jaargang resulteerde in een uniek seizoen. "Dat is het eigenlijk ook, alleen op dit moment kijken we daar nog niet zo naar. Misschien krijgen we dat gevoel over een aantal jaren, dan kijk je terug op dit seizoen en dan dringt het pas tot je door wat we bereikt hebben. Als je dan hoort dat het record van meeste overwinningen stamt uit het seizoen 1985/86, dan ga je daarover nadenken. Maar omdat we nog in het seizoen zitten, neem je dat nog niet helemaal op."

Met zijn 36 jaar is Daryl van Mieghem de nestor van het team. Hij heeft al veel meegemaakt in zijn carrière en over dit seizoen is hij kort. "Ik heb alleen maar genoten, ik heb mijn aandeel gehad in het veld maar voor de rest hebben we dit seizoen een fijne en leuke groep met jonge gasten die enorm leergierig zijn. Dat heeft de samenwerking in het team bevorderd. Dat gaan we komend weekend met bijna de gehele selectie, inclusief de technische staf afsluiten op Ibiza."

Handhaving

In een euforische bui heeft technisch directeur Mark Wotte gezegd dat ADO Den Haag voor de achtste plaats moet gaan. Opvallend voor een promovendus. "Het eerste doel is natuurlijk handhaving. Maar als dat in februari al duidelijk is, dan kan je altijd verder kijken, maar handhaven is de doelstelling. We moeten punten halen om erin te blijven. De Eredivisie is anders voetballen dan de Keuken Kampioen Divisie. We hebben veel jongens die nog nooit in de Eredivisie hebben gespeeld. We moeten zien hoe we met dat verschil om kunnen gaan."

Met in het achterhoofd de beelden van de Eredivisie en vooral de armoede in het aantal leuke wedstrijden, is de opmerking van Wotte te begrijpen. Zeker met het spel wat de Haagse ploeg vaak liet zien. "Het is anders spelen in de Eredivisie. Ik maakte het ook met andere clubs mee. Mooi voetbal is niet belangrijk, het draait gewoon om de punten. Je krijgt in de Eredivisie misschien meer tijd om te voetballen, maar de fouten worden wel gigantisch afgestraft. Het is gewoon een wereld van verschil. We zullen ons moeten aanpassen, maar ik denk wel dat wij voor veel ploegen niet onder zouden doen. Maar dat moeten we wel bewijzen."

Plezier

Het meest zichtbare beeld van de wederopstanding van ADO Den Haag is de lichaamshouding van Daryl van Mieghem zelf geweest. Eind vorig seizoen liep hij regelmatig met hangende schouders het veld af. Vanaf de eerste competitiewedstrijd in de afgelopen jaargang kwam de geboren Amsterdammer met de borst vooruit van het veld. "Dat heeft met het moment te maken van verliezen en winnen. Anders zou het lijken dat ik vorig seizoen geen plezier heb gehad en dat is niet waar. Alles valt en staat met het resultaat. Natuurlijk hebben we min of meer dezelfde groep, maar we zien wel dat dit seizoen bij een hoop spelers een soort van druk is afgevallen en zich daardoor enorm hebben ontwikkeld."

Als Van Mieghem een tegenstander mocht kiezen voor de openingswedstrijd in seizoen 2026/27, dan is hij duidelijk: "Thuis sowieso en tegen wie maakt mij niet uit. Het is gewoon mooi om na vijf jaar Keuken Kampioen Divisie weer Eredivisie spelen. Daar kijkt iedereen naar uit. De kampioenen tegen elkaar zou een mooie uitdaging zijn."

Toekomst

De toekomst van de 37-jarige aanvaller is nog onduidelijk. Veel spelers stoppen op zijn leeftijd of spelen in lagere teams. "Ik hoop bij ADO Den Haag te blijven komend seizoen. We zijn daarover in gesprek." Hij hoopt snel op duidelijkheid.