Kroatië – België (Dinsdag 2 juni)
Onze zuiderburen zoeken direct de absolute topweerstand op. De Rode Duivels reizen af naar Kroatië voor een duel tussen twee Europese grootmachten. Voor België is dit een geweldige graadmeter zo vlak voor de aftrap van het eindtoernooi: hoe houdt de defensie zich als Luka Modri? en de zijnen de lijnen uitzetten? Beide landen reizen met torenhoge verwachtingen af naar Noord-Amerika, en deze clash zal direct laten zien wie er al écht klaar is voor het grote werk.
Omdat het WK aan de andere kant van de oceaan wordt gespeeld, zijn veel toplanden al vroegtijdig naar de Verenigde Staten gevlogen om te acclimatiseren en jetlags te overwinnen. Dat levert de komende dagen een paar spectaculaire affiches op in iconische Amerikaanse stadions.
Verenigde Staten – Duitsland (Zaterdag 6 juni)
Gastland Verenigde Staten leeft in totale WK-extase en mag zich zaterdag bewijzen tegen viervoudig wereldkampioen Duitsland. Plaats van handeling is Soldier Field in Chicago. Voor Team USA is dit een fantastische test om te zien of ze op eigen bodem kunnen stunten tegen de wereldtop. Duitsland, dat onder Julian Nagelsmann de weg omhoog weer helemaal heeft ingezet, wil in vijandelijk gebied direct een serieus statement maken.
Brazilië – Egypte (Zondag 7 juni)
De Goddelijke Kanaries lieten afgelopen weekend al zien dat het met de vorm wel goed zit; Panama werd in een wervelende show met maar liefst 6-2 opzijgezet. Hoewel superster Neymar nog altijd buitenspel staat met een blessure, blijft de Seleção een absolute attractie op zich. Tegenstander Egypte zal met hun herkenbare, stugge organisatie proberen de Braziliaanse sambamachine te ontregelen.
Argentinië – Honduras (Zondag 7 juni)
De regerend wereldkampioen is neergestreken in Texas. In het gigantische Kyle Field, dat plaats biedt aan meer dan 100.000 toeschouwers, treedt Argentinië aan tegen Honduras. Elk duel van de Argentijnen is momenteel een evenement op zich. Voetbalminnend Nederland zal ongetwijfeld met een schuin oog meekijken om te zien hoe Lionel Messi en zijn mannen er exact een week voor hun eerste WK-groepswedstrijd voor staan.
