Hij mag dan nieuw zijn, een aantal internationals kent Summerville al vele jaren. Met Brian Brobbey, Ryan Gravenberch en de gebroeders Timber won hij in 2018 het EK onder 17. “Het is goed om oude bekenden te zien. Maar ook nieuwe jongens, net als ik, en natuurlijk de oudere jongens.” Van de oudere spelers kan de 24-jarige buitenspeler leren tijdens zijn eerste interlandperiode. “Memphis, Cody Gakpo, Virgil van Dijk, Frenkie de Jong. Dat zijn jongens met wie ik veel praat. Zij hebben veel ervaring, dus ik hoor hun adviezen graag.”
Zij spelen al jaren samen in Oranje, Summerville komt er vrij onverwachts bij richting het eindtoernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Toch had de voormalig jeugdspeler van Feyenoord het WK als doel gesteld. “Ik schrijf aan het begin van ieder seizoen mijn doelen op. Ik schreef deze zomer op dat ik het WK wilde halen. 24 jaar is een mooie leeftijd voor een WK, dacht ik.”
Vrijheid en kwaliteit
Zo eenvoudig als hij het verwoordt, was de route ernaartoe niet. Bij West Ham worstelde Summerville met blessure en degradeerde hij uit de Premier League. In maart zou de voormalig jeugdinternational al worden opgeroepen, maar moest hij zich geblesseerd afmelden. “Ik heb me wel zorgen gemaakt of ik het WK ging halen. De bondscoach wil je natuurlijk zien en kijken hoe je in de groep ligt. Maar de trainers hebben mijn wedstrijden gezien en ze weten wat ik kan.”
Hij kan dribbelen, een man passeren en verdedigende arbeid leveren, maar uiteindelijk rendeert hij naar eigen zeggen het best als hij vrijheid krijgt. Kun je dat als beginnend international vragen aan de bondscoach? “We hebben daar nog niet over gesproken”, zegt Summerville lachend. “Ik doe gewoon wat van me gevraagd wordt. Als de trainer instructies voor me heeft, dan houd ik me daaraan. Als hij zegt dat ik vrij mag zijn, dan doe ik dat. Ik ben hier om mijn beste spel te laten zien.”
Foto: Pro ShotsOntwikkeling in Engeland
Het is een volwassen mindset die Summerville de afgelopen zes jaar in Engeland bij West Ham en eerder Leeds United heeft ontwikkeld. Op zijn achttienjarige leeftijd vertrok hij bij Feyenoord, na uitleenbeurten aan FC Dordrecht en ADO Den Haag, om alleen in het buitenland te gaan wonen. “Dat was wel even zwaar. Het was moeilijk om mijn vrienden en familie te verlaten, maar Leeds is een warme club. Ze hebben me geholpen om me snel thuis te voelen.”
Bij Leeds maakte hij in zijn eerste seizoen ook al een degradatie mee. Daarna blonk hij uit in de Championship met negentien goals en negen assists. “Elke carrière heeft ups and downs. Het vormt je als mens om die ervaringen mee te maken. Zo heb ik me de afgelopen jaren ontwikkeld. Tot nu toe kan ik terugkijken op een mooie carrière."
De steunpilaren in zijn leven
Het stempel van ‘moeilijke jongen’ dat hij in het verleden kreeg, wil hij loslaten. “Dat zijn meningen van mensen, waar ik niets aan kan veranderen. Ik ben gegroeid als voetballer en persoon. Ik ben inmiddels vader, dat is het allermooiste wat er is.”
Zijn geloof heeft hem in voor- en tegenspoed steun geboden. “Alles wat ik heb bereikt, is met dank aan God. Natuurlijk ook dankzij de club en de bondscoach, maar voor mij is alles een gift van God. Zonder het geloof zou het voor mij veel lastiger zijn.”
Zijn grote gezin is een tweede factor waar hij altijd op terug kan vallen. Veel van zijn familieleden waren aanwezig tijdens zijn eerste training bij Oranje. “Zij zijn erg belangrijk voor me en geven me motivatie om altijd door te gaan, en niet op te geven. Ik weet waarvoor ik dit ooit ben begonnen en waarvoor ik het doe.”
Nieuwe doelen voor het WK
Al zijn keuzes en trainingsuren hebben hem uiteindelijk naar de WK-selectie gebracht. “Ik ben meer dan ready voor het WK. Ik ben erop gebrand om mijzelf te laten zien en kan niet wachten op het eerste fluitsignaal.”
Na de oproep van Ronald Koeman kan hij een nieuwe stip aan de horizon zetten. Nu hij het wereldtoernooi gaat meemaken, heeft Summerville alweer nieuwe doelen gesteld. “Mijn doel is natuurlijk wereldkampioen worden. En persoonlijk wil ik belangrijk zijn voor het team, goals maken en op mijn best spelen."
